4. 004满载而归

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那中年掌柜瞧着干瘦干瘦,穿了件杭绸的道袍仿佛挂在衣架子上一般,此时坐在柜台之后,一只手撑着下巴,睡得摇头晃脑。

眼底发青,面色发灰,竟一副纵欲过度的模样……

姚惠然轻咳了两声,他便猛地被惊醒了,撑着下巴的手一滑,那瘦的锥子一般的下巴差点儿钉进柜台里。

好睡被吵醒,他半点不恼,倒有几分生意人的素质。

抬头一瞧,见着是个十岁出头的小姑娘盈盈站在屋子当间,神情便露出几分诧异来。待得眼珠子上下一翻,打量了她的一身衣着,脸上便端起了笑容。

姚家此时虽已败落的家徒四壁,但几兄妹自家中带出来的衣裳却是富户才穿得的绫罗绸缎。此时她一身西瓜红绣兰草的湖绸小袄、配了条月白色的挑线裙子,被这老道的生意人一瞧,便知道这是富户家的姑娘。

姚惠然心下哂然,但也不会自个儿戳穿自个,只立在当间笑盈盈的扮着古代小淑女。

“小娘子要买点什么?”他微弓着身子,自柜台后走了出来,招呼的颇为热情,“咱们登枝阁货最全最便宜,在这溧水县城也是第一号啊!”

这古往今来的售货手段都是一样的啊,别的不说,上来先一顿自夸,姚惠然笑了笑,开口询问了笔墨纸砚的价钱,又问了那些普通的刻板书籍的价钱。

那掌柜的听了颔首,先问道,“小娘子是为何人购买文房?”

姚惠然只说是家中幼弟,“……先前在自个儿家中启蒙,如今也该到了上学的年纪。文房笔墨自是要先备妥当,索性今日无事,我便替弟弟出来问问。”

掌柜的听了了然点头,又道这个可巧,“小娘子可知咱们登枝阁后街便有一家私塾?”他有意顿了顿,见姚惠然一下子瞪了眼,心知这姑娘说的是实话,脸上笑容便又堆了堆,“那私塾名叫毓秀书院,如今的山长出身江宁喻家,而今内阁的喻阁老乃是他本家堂兄弟。”

姚惠然听得蹙了眉,“他堂兄弟是阁老,与他有什么关系。”

掌柜的一听,这姑娘是世事不晓啊。不过瞧在她年岁尚小,不知道也是情有可原,这才又解释道,“江宁喻家那是诗书耕读的世家,百年的大家族了,单单是本朝,喻家就出了二十几个进士,入阁拜相的也有好几人。我方才说的这位喻山长乃是延德十二年的探花郎!”

“那是挺厉害的。”若是探花郎,那便不是一般人了,姚惠然心中啧啧,又问道:“那敢问掌柜的,这毓秀书院咱们寻常人家能进得去么?可要考试?亦或是推荐?”

掌柜的一缕山羊胡,面色恭敬,“这毓秀书院一不看高官,而不瞧金帛,只在每一季的最后两日开院收人。若能考试通过 ,不管你是高官之后、商贾之子,亦或农家儿郎,书院皆一视同仁。”

姚惠然听着,觉得这倒是个不错的学校,就是不知道姚世宁能不能考上,“那书院一年的束脩要多少?”当然还要问问学费。

“不多不多。”掌柜的伸出两个指头,“每年二十两银子。”

姚惠然听了,心里盘算着,这毓秀书院若真是十分优秀,那这一年二十两银子的束脩确然不贵。只不过,相比起其他生活必需品的物价,读书识字在这个时代只有少数阶层才能消费的起。

便如这掌柜所言,书院对不同阶层一视同仁。可那农家儿郎便是能通过考试,这一年二十两银子的束脩,又有几人能交付的起。

心里暗暗叹息两声,姚惠然及时把话题扭转回来,询问了笔墨纸砚的价格,然后摸出身上唯一的一块碎银子给姚世宁小朋友买了一支笔、一块墨和一刀纸。

这点子东西,便花去了她将近一两银子……六十多斤羊肉呢!

她身上银两不多,如今姚家又落魄,买的纸笔皆是下品。掌柜的倒也没因此撂脸子,毓秀书院里多了去的寒门学子,三年一次的秋闱春闺,哪一回没有那落魄学子鱼跃龙门,他们平日里所采买的笔墨纸砚还不如这姑娘买的品相好呢。

一时的落魄不算什么,只要家里有个读书人,说不准什么时候就鸡犬升天了。

掌柜的用厚厚的草纸将东西打了包,缠了绳儿递给姚惠然。

姚惠然接了过去,觉得挺好,拎着十分方便,待谢过掌柜后转身就要出门。却不防眼前一黑,此时正有人自门口进来,姚惠然与他撞了个正着。亏得那人也是个十岁出头的孩子,若非如此,她非得被撞倒在地不可。

“哎呀!你这小娘子,怎么走路的。”那男孩儿十岁出头,生的浓眉大眼十分机灵。穿了件青色的布衣裋褐,手里原本抱着的一个布包此时掉在了地上。他一边嘟囔着,一边弯腰自地上将布包捡了起来,小心翼翼的将沾在上面的浮土排掉。

“嘿,你这小子,明明是你闷头闯进来撞了我的客人,这会子竟还在这里嚷嚷起来。”掌柜的一听,上前拍了那孩子后脑一巴掌。

姚惠然在一边瞧着,他分明并未用力,那孩子也只是挠了一把后脑,嘟囔着嘴道,“得,算是我错了。这是上一回在这里取得书,我们家少爷誊抄完了,掌柜的你看看。”一边说着,一边将那布包递了过去。

此时时辰已然不早,还有不少事情未做,姚惠然自付灵魂是个二十岁的成人,不去跟一个十岁出头的孩子计较,拎了东西便出了书局。

出了书局,姚惠然便直奔不远处的银楼而去。方才未进书局之前,便瞧见了不远处那栋两层的小楼,上挂着块匾额——徐记银楼。

她刚刚盘算了,怀中那个簪子恰好有四两多重,换成银子足够二十两,姚世宁若是能考进书院,便将这簪子典了。只不过现在倒还用不着,如今书院的上一回考试刚刚过去,再想要考试,便得三个月后。况且若是小朋友没那本事考进去,这银子便也花不出去。

如今摆在这一家四姐弟面前最重要的,就是生存问题。

这一路走来,姚惠然仔细的打量了路上的行人。看得出,这个朝代对于女子的束缚也不是那么严重,至少这一路上她瞧见不少大姑娘小媳妇走在路上,也没带个帷帽面纱啥的。路边摆摊的商贩里也有不少是女子。

当然,也有可能是因为此处是在市井之中,大宅门内的姑娘们可能也不怎么出门。

进了银楼,将两个赤金一滴油的镯子交给伙计。伙计拿着秤银子的小秤秤了,正好一两一个。姚惠然拿两个镯子便换了十两银子,又叫伙计将其中一两银子换成铜钱,又拿一个碎花布的包袱与笔墨纸砚一起包了,这才出了银楼。

出了银楼,瞧着时辰巳时已过大半,姚惠然便沿着来路往回走去。她方才在路对面逛荡时,瞧见这一边有一家南北杂货店,正在方才那家书局的斜对面。

走了半盏茶时候,果然见到那杂货铺的旗子在微风里晃荡。

这姐弟三人能喝粥吃饼,可小婴儿姚世宣只九个月大,只能喝点米汤,长此

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