11. 水龙

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陆九瞻自然明白这等官场老人的想法。

他轻咳一声,两道视线压在了知县身上,虽不言语,却迫力十足,令人生畏。

老知县自认通晓人情,陆九瞻定是怕这小娘子露怯,特来替她撑腰的。

他此时再细看这小娘子,发丝沾着水汽,昏暗而柔和的灯光映在她那张秾丽娇俏的脸上,平添了几分风流。她的个头堪堪到陆九瞻的肩头,两人并排而立,郎才女貌,颇有风月旖旎的味道。

没想到英雄难过美人关,这煞神也会为了个小娘子,冒雨夜敲县衙大门。

不过既然这小娘子是明州虞探花的女儿,老知县心里是存着几分好感的。

他像对待自家孙女一样,和气地解释道:“娘子不必担心,我们有专司水务的小吏在姚江边盯着水位碑。水位每过一道线,都会有相应章程,我们年年如此,大家都十分有经验了。”

确实,普通的洪涝对余姚县的人来说,平常得犹如吃饭一样,大家并不会惊慌失措,一切跟着前人留下的章程处理就行。

“大人,这次与以往不同,若不及时防护河堤,疏散沿岸居民,只怕后果不堪设想。”

老知县微微蹙眉,但他见虞长宁也是一片好心,还是耐着性子解释了一番。

“若水位越线,小吏自会来报,届时不用娘子说,我们也会召集民夫,疏散居民。只是现在才刚过一道线,若是大动干戈,怕是会弄得人心惶惶。届时雨过天晴,百姓只会埋怨我劳民伤财。”

虞长宁看他一副油盐不进的模样,自恃有经验,其实是在刻舟求剑。

“若依平时的雨量,您自然可以通过水位碑的刻线从容应对。但您看今日雨势,只怕水位越线后,您根本来不及发号施令,水龙就会从上游一泻而下。届时沿岸百姓尚在睡梦中,怎么来得及逃脱这滚滚江水?”

知县见她这般胡搅蛮缠,有些不悦。

眼前这小娘子与他的孙儿一般大小,这个年纪的孩子总是自以为看得比旁人通透,不愿将长辈的话听进耳中,最难管教。

“虞娘子,”他的声音也严肃了几分,“你可知若无洪峰过境,你这就是谎报水情!若我据实上疏,你如何能担这份罪责?”

“我来担。”

陆九瞻话音刚落,老知县眼中的鄙夷一闪而过。他只觉这人感情用事,难当大任。

不过他也得罪不起这位煞神,故而又放缓了语气,接着对虞长宁道:“我知你是好意,也知你博览群书,但你那些不过是纸上谈兵。水务艰深,若不躬行,你哪知当中的复杂?我念在你年幼,又是虞探花的女儿,今日就当没见过你,外头雨大,你赶紧回家去吧。”

虞长宁知道知县不信她,他也没必要用自己的仕途作赌注。只要他一切按章程办事,不故意拖延,朝廷就治不了他的罪。否则,若虞长宁判断有误,那他就会被御史弹劾。

这把年纪了,应当是想好好致仕的。

正如薛松所言,高门大户的,淹不着。真正受苦的,只有那些底层的百姓。而他们的生死,在许多人眼中根本不重要。届时,不过是余姚知县上报折子上的几行字罢了。

虞长宁不是不知官场之道,但曾有人将她抱在膝头,指着桌上的舆图告诉她,这江山不是皇帝的江山,是万民的江山。所以,治世之人真正该效忠的不是什么凤子龙孙,而应是这些不被达官显贵放在眼中的黎民。

民为邦本,本固邦宁。

“大人,您是他们的父母官,天灾不等人,我们迟一步的代价,便是无数百姓因此丧命失家。他们与你我一样,有血有肉,不该因为我们的周全和自保,而成为官家案头折子上几滴冷冰冰的墨。”

老知县沉着脸,他一方面气恼这位虞娘子竟将百姓生死搬出来胁迫他行事;另一方面,他自诩是个勤政爱民的好父母官,闻之也确有些惭愧。

虞长宁胳膊一紧,她顺势看去,只见陆九瞻的手轻轻握住了她的手臂。

陆九瞻上前一步,将虞长宁挡在了身后。

他将老知县不善的目光遮得严严实实,面容平静地看着眼前这位恼羞成怒的老人。

知县暗道不好,来了,来了,这竖子要为小娘子出头了!若这竖子敢以权压人,看他不参这竖子一本!

而陆九瞻一开口,却与他所料不同。

“章大人,”陆九瞻声线平和,不似清晨那般凌厉,“四明乡遇匪一事于大人而言是大过,若无大功相抵,只怕您无法平安致仕了。”

章知县既讶然于他的态度温和,又被这短短一句话戳到了痛心处,脸色不由得暗了几分。

“陆大人亦在朝为官,当知谎报水情的严重性。如今官家准了那些御史闻风而奏,我若稍有差错,可就自毁前程了。”

陆九瞻看了他一眼,见他面容闪烁,似在抉择,又给他下了一剂猛药。

“虞娘子家学渊源,何不信她一回?若无水龙,百姓无碍,你为了脱身,也必会将责任推于我和虞娘子身上,不是吗?可一旦真如虞娘子所判,你救下了一县百姓,那四明乡之祸,便能与之相抵了。”

虞长宁抬首看着陆九瞻的侧颜,那双点漆般的眸子敛去了寒意,平和得犹如朝日下的湖水,温润得好似可以荡涤人心一般。

难道他往日审人犯,也是这样装模作样蛊惑人心的吗?

章知县捋了捋保养得意的花白胡须,仍在权衡。

其实,像这样的大雨,他也确实心慌。若不是担心被御史弹劾他不按章行事,私调民夫,他或许早在虞娘子开口时就听从建议了。

既然这样,那就……

“你快去县丞家中,让他即刻回衙,安排征调民夫、疏散百姓之事。”

内知领命,赶紧披了件蓑衣,急匆匆出了县衙大门。

知县的一声令下,整个县衙灯火通明,所有人都像陀螺似的转了起来。

虞长宁松了口气,希望一切都能来得及。

“章大人,”虞长宁上前一步,“不知可否遣人领我去姚江边的水位碑看看?”

章知县如今与他们二人是一根绳上的蚂蚱,哪有不允的?只是如今雨骤风急,他担心这位虞娘子若出了什么变故,他不好交待。

陆九瞻知道章知县怕事,便主动站了出来,“我与虞娘子同去,章知县大可安心。”

“有陆大人随行,那自然是再好不过。”章知县吩咐了小厮,让他领二人去姚江边。

三人刚到水位碑,只见守碑小吏脸色煞白地看着水位线节节攀升,只待一越线,他就将赶回县衙禀告。

虞长宁提着马灯,折下垂柳枝条扔入江中,一眨眼的功夫,柳条就不见了。

她犹不死心,对着陆九瞻道:“陆大人,请你一定要抓实我!”

陆九瞻不知何意,虞长宁已脱去了蓑衣斗笠,握着他的手,沿着阶梯往江中走去。

少女的手细滑柔软,抓在他手上轻轻软软的,像飞鸟的羽毛。

见她双脚已没入水中,他不由惊呼,“你做什么!”

“这是我父亲留下的法子,以肉身感受水流的力度,可以判断流速。你一定要抓实我,我的命在你手里了!”

陆九瞻觉得她疯了,他自己也疯了。

一旁的小厮和小吏赶紧上前,与陆九瞻连成一道人绳,合力将虞长宁送入了滔滔不绝的江水中。

虞长宁知晓分寸,只往前走了几步,让江水从她膝盖处涌过。江中暗涌四伏,流水裹挟着碎石,狠狠地击打在她小腿上。

章知县说她是纸上谈兵,殊不知这样的实验她已做过无数次。

不过往昔的暴雨不似今夜猛烈,所以她从未像此刻这样害怕过。人人都道她大胆,殊不知她最是惜命,惜自己的命,也惜旁人的命。

她闭上眼,心无旁骛地感受着水流击打。

陆九瞻的手心隐隐出汗,他曾上过战场,亦执行过危险的任务,但都没有此刻这般紧张。

江水的流速越来越快,少女纤弱的身躯在水中摇晃,看得人心惊

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