38. 莲子羹(八)

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宋云遏话中所说的贵安,却是谢玉敲看着面前一切所无法想象到的。

这时,临县最大的石山已经近在眼前,雨点开始落,他们紧急舍了木筏,入了义净僧师所在的山洞。

“县里的人都在山上吗?”宋云遏绕过陈明,问官吏。

官吏摇头,“山顶也不安全,大家都在山腰侧的石洞里,那是一处天然的溶洞,很深,佛窟便在此溶洞另一侧的尽头出处。”

“还是等这场雨过后再走罢。”年长的那名官吏叉着腰,站在狭窄的石洞前,忍不住连连叹气。

谢玉敲走到他身后侧,添上笑,问:“敢问大人,方才我们一路划木筏过来,我看了一下,这水其实仅有半人高,为何不找个好时候让山上的百姓都到主县去呢?”

官吏打量了一眼面前姿色俏丽的女娘。

谢玉敲一路来几乎把自己隐在队伍里,官吏先前还真没怎么注意到她。他视线落在谢玉敲腰侧的那一块官牌上,却是淡淡瞥了一眼,没有像对宋韵那般客气恭敬,只是言简意赅答道:“这水也是这两日才开始退的。”

谢玉敲又问:“那这临县便只有官道这么一个出入口?”

“不然。”官吏面上多了丝不耐,“此山上有铁索,可直通湘西南一带。”

这时,宋韵一声小小的惊呼,打断了谢玉敲的问询,她紧忙跑过去,看见阿婆面色已经完全泛白,看起来气息奄奄。

她独自一人栖在家中,年纪已大,也不知道靠的什么撑到如今的,怕是等孙子的那一分执念才让她一直吊着口气。

谢玉敲没能多想,她手一抬,撑住阿婆的背,便想给她输点内力撑着。但宋云遏反应比她还快,他按住她的手,做了个摇头的动作。

谢玉敲一愣,看了眼旁边一脸好奇的陈明。

义净师父也走了过来,他收起佛珠,弯腰给阿婆喂了颗药丸。

那名年轻的官吏把这一切看进眼里。他凑到老官吏身边,用只有两人能听见的声音,带了点探究问道:“大人,方才那位漂亮的女大人,您认识吗?”

“她便是那玉面女阎罗,谢玉敲。”老官吏吐出口气,“京都来的这些大人,虽然我们都要客气尊敬,但能保持距离便保持,个个都不是好惹的主,懂吗?”

“......是。”年轻官吏看起来有点被谢玉敲的名号吓到了。

他又偷偷瞄了一眼看着阿婆满脸焦急的人,有些不可置信,轻声道:“只是大人,属下怎么觉着,这女大人和传闻中的不太一样?”

武康十九年,谢玉敲考中进士,却因故未被受封入朝官职,而是做了五品司侍。第二年,清帝薨,她揭永安王谋逆罪证,入朱璘麾下,又参加了一次科考。

坊间传,谢玉敲舞弊,未笔试便直接入了殿试,结果那年宋韵归来,这谢玉敲又考了个万年老二。只不过这一回,有宰相撑腰,谢玉敲终入雀台司,成了监察副使。

都是服侍主人,呼之即来的狗,老官吏一辈子清贤,素来看不惯这些借他人上位的官,自然对谢玉敲摆不上什么好态度。

毕竟,她名声实在是太臭了。

只是,这同僚说的也没错,这一路过来,谢玉敲的做派当真和传闻中天差地别。若非看见腰牌,他都没把人往上对。

但他不可能这么快就信服,只得告诉年轻官吏:“知人知面不知心,小心为上。”

大雨过后,湿润的雾气荡进洞内,阿婆面色好了些许,他们决意趁着日暮之前到溶洞去。胡数剌便自告奋勇,背起已经迈不动腿的阿婆,林空包扎了手,像瘸了一只翅的鸟雀,实在腾不出力气,只好由着他去。

爬山之路艰辛,特别是背着粮物的军兵,一伙人轮流帮忙,终于赶在天暗下来之前到了山间。

远远的,溶洞内有人声传来,还有微薄的焰火光亮,又冷又饿的众人看见了希望,纷纷加快了步伐。

洞口有几个身强力壮的男人守着,他们看见最前面的二名官吏,大声呼唤起来:“大人!大人!”

他这一喊,溶洞里挤出来好些个脑袋。

夜色朦胧,他们看清官吏身后还跟着浩浩荡荡的一大堆人,瞬间变了脸色。有人开始嚷嚷,开始争论和抱怨。

宋云遏走到谢玉敲身边,抱着手臂,说:“看起来,是不欢迎我们。”

“是。”谢玉敲叹气,看着面前数十双警惕的眼神,“估计没什么粮食了,咱们人又这么多……不欢迎,是人之常情。”

说话间,陈明已经带着笑走过去,高声呼道:“诸位先不要急,这些都是我从京都请来的大人们,是给咱们带吃食来的!”

竟然是好事?

洞口几个互相看了看,还是有点不信,直到宋韵走到他们面前,摘下腰间的官牌,举了起来。

“扑通”几声,几个男人竟是直直跪了下去,情绪转变之快,有位甚至开始抹泪,“天老爷!我们终于得救了!京都的贵人们来了!孩子们有的吃了!”

他声泪俱下,哭得洞内也跟着此起彼伏传来哭声。

谢玉敲看了眼幽暗的洞内,篝火不多,只有零星几处。每一处前面都围着一大摊人,各个已经没什么力气起身,只是睁着空洞的眼,看着洞口这些从天而降的贵客。

估计以为自己是在梦中吧。

谢玉敲眼神对上了一位女童的,却从她那了无生气的眼里看见了深深的绝望——

她心蓦地一抽。

幸而,宋云遏衣袍下的手拢住了她的,他身上温热的气息传来,谢玉敲才安心了几分。

“今日,洞内如何?”那老官吏扶起倒地痛哭的男人,“吃食还剩多少?”

“回大人,几乎没有了。”男人的泪却是停不住,“我们去山间踩了点野菌,还有树皮野菜,勉强填个三分饱……但这天实在是太潮湿了,木头都点不着,很冷,肚子又饿,已经有好几个孩子睡不醒了……好在洞内有道山泉,大家只能靠着喝水挨饿。”

宋韵眉头蹙得紧,她片刻都不想耽误,开始发号施令:“快,先架架子,煮米粥。”

“大人,先煮多少?”

“能煮多少便煮多少,人太多了……”宋韵往溶洞内走去,“两千多人口,这粮物怕是……”

也撑不了几日。

幸好,昨夜她已经飞鸽急信回京都,让元宁帝以最快速度加派更多人马运送粮食过来,还有周边的湘城和川城,也让其节度使力助贵安。届时,不只临县,贵安被淹的几个县的百姓都要让他们到主县去,那边不受涝灾影响,也好过一直躲在山里。

只是——

到底还是疏忽,他们一心向佛窟,所以只光顾

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