2. 第 2 章

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江宁城铁匠坊的房屋原本都是前朝留下的官廊房,有统一的式样。岳家发达后,岳慎陆续买下了周围邻居的宅地,打通院墙,修缮扩建,形成了目前门面六间,到底四层,里边还带一溜花园的大宅院。

“岳记钢刀坊”就建在宅子对面,过一条马路便是。

“岳记钢刀坊”出品的钢刀天下闻名,是皇帝钦点的御用制刀坊。然而在江宁城,铁匠坊最出名的不是钢刀,而是岳家宅子里一棵几层楼高的钢铁树。

怀抱粗的树干和无数喇叭状叶片组成的树冠,在阳光照射下反射雪白日光,望之犹如一簇盛放的烟花,耀眼夺目。

岳芷卿的卧室在二楼,窗户正对着钢铁树,每到下午,会有钢刀状的白光从窗□□进房间。

她盯着那道光,想起年幼时,父亲常抱着她坐在屋檐下的竹床上纳凉,阳光穿过树叶的缝隙,在父亲的胸口留下斑驳的光点。她害怕那些光会烫伤父亲,总伸手去挡,父亲微笑着,大手将她的小手包裹起来……

“……阿卿……”

“……眼睛是睁着的,怎么叫她没反应……”

“……我的儿呐,怪舅娘无用,让你遭罪……”

“……大小姐……”

“……”

呼——

岳芷卿喘了一口大气,仿佛溺水之人突然浮出水面,周围的光影一股脑涌向她。

一只手伸过来探了探她的额头,熟悉的声音在耳边响起:“阿卿!”

岳芷卿的眼睛渐渐恢复清明,发现天已经黑了,房间里只点了一盏油灯,昏黄的火光摇曳着,将少年郎的眉眼照得模糊。

她呆呆的看了会,心里堵了铅似的难受,别过脸背对着他。

“不是说好了,不要来岳家吗?”

“当初你提出解除婚约,跟我说是权宜之策,可没说断绝往来。”

“岳家这种情况,断了更好。”

孙璨的呼吸一窒,忍不住激动起来:“你何必说这种气话?我听岳芷芸说,你去了富春楼,你是去见谁?是不是袁三郎逼迫你?”

“覆巢之下无完卵,我哪还有选择的余地。”

“我好歹是个男人,你有事为何不找我商量?”

“破家县令,灭门知府,岳家纵有万贯财富,尚且不堪一击,你一介秀才,无权无势,又能做什么?”

孙璨接不上话,喉咙里粗重的呼吸声发着颤。

岳芷卿不用看也能想象出,他现在囧迫的模样。

她知道不该把气撒在孙璨头上,但铺天盖地的委屈压得她喘不过气来,不撒在他身上,又能撒谁身上?

她偷偷抹去眼角泪水,闷闷的说:“我苦撑至今,唯一的盼头,便是你能科举得中。若你能出头,爹爹或许还有活路……”

房间里陷入死一般的沉寂,两人就这么僵持着。

过了许久,孙璨咬牙说:“我知道了,你等着……”

等着?等什么?

岳芷卿琢磨,等父亲出狱?等表哥金榜题名?等喜轿上门?等一切都回到原来的样子……

自父亲入狱后,她没睡过一个安稳觉,这回孙璨还在房里,她倒是睡了过去,不过还是被外面的吵闹声惊醒。

“……我袁家再不济,也比不得你孙家腌臜,自诩书香门第,瞧不起岳家这样的轮班户,还不是巴巴的把妹子送过来换银子花!”

“……贼婆娘,你敢诋毁惠娘,我,我跟你拼了!”

“啊呀——”

乒乒乓乓,摔打声,咒骂声,尖叫声,劝架声,助威声……吵得人脑瓜子嗡嗡作响。

“谁在外面?”岳芷卿沙哑着嗓子问。

赵妈妈扶她坐起来,“是孙大舅,他吵着要见你,我让椿芽在外面拦着,谁知惊动了袁姨娘。”

“袁三郎来过吗?”

“昨天晚上来过,见你没醒,便走了。”

岳芷卿不再说话,靠着床头发呆。

赵妈妈端来粥喂给她吃,一边说:“得找个机会把实情告诉表少爷,不然他听到外面的流言,心里得多难受呀。”

“他什么时候离开的?”

“天不亮就走了,说回去备考,让你安心养病。”

安心?

岳芷卿愣了一会,她该如何安心?

岳家就像一辆失控的马车,正飞速向深渊坠落,不知道能不能等来救赎的那一天。

不过孙璨让她“等着”,她总得抓紧这一线希望。

她掀开被子道:“给我穿衣服。”

一会房门打开,岳芷卿在赵妈妈的搀扶下走下绣楼,院中众人看到她,这才停止撕扯。

孙大舅从一众女人手下脱身,衣衫不整,脸上挂着几道红印子,样子十分狼狈。

他看到岳芷卿现身,正要发火,突然发现眼前的女子唇无血色,眼底发青,整个人瘦的只剩一副骨架,衣服穿在身上空荡荡的,像极了孙惠娘当年病重的样子,一股恐惧从孙大舅心底涌上来。

他一时忘了自己的处境,关切的问:“阿卿,你这病不要紧吧?”

岳芷卿摇摇头,“不打紧,舅舅不用担心。”

孙大舅急道:“你可得保重身子,惠娘只留下你一点血脉,你若不在了,偌大的家业都落到袁家人手里。”

袁姨娘鄙夷的白他一眼:“原来孙大舅不是关心大小姐的病,是怕没了岳家接济,你一家子都要喝西北风去!”

在场众人纷纷侧目,孙大舅被呛得面红耳赤,梗着脖子道:“什么接济,岳家能攒下这丰厚家业,不都是惠娘的功劳?她给娘家那点东西算什么?再说了,等我儿秋试中举,当了官老爷,岳家求他的事多了去。眼皮子浅的愚妇,孙家的福气在后头呢。”

袁姨娘故作惊诧,拍手大笑道:“我可不敢指望沾那没影的福气,想当年啊,大娘子还指望你孙大舅能出息呢。”

说完脸色一垮,对岳芷卿道:“大小姐,你来评评理,那六百亩茶园,虽说是大娘子给你准备的嫁妆,可毕竟是拿岳家的钱置办的,说到底是岳家的产业,交给孙大舅经营这么多年,赚的钱岳家没见一文。如今老爷身陷牢狱,急需用钱打点,家里能变卖的产业都变卖了,我说收回茶园,没做错吧?”

孙大舅急得直跺脚:“那茶园我经营了五年,挖渠引水、改善土质、培育茶苗、雇人打理,哪样不花钱?我还没找岳家报销呢。”

他说着转向岳芷卿:“阿卿,你快说句话!”

岳芷卿的眼睛被钢铁树反射的白光刺得生疼,太阳穴突突的跳不停。

她闭了闭眼,缓缓道:“舅舅,表哥下个月就要参加秋试了,你好好待在家里不要惹事。”

她的反应令孙大舅不敢置信:“这是什么话,茶园……”

“回去吧,茶园的事我来处理。”

孙大舅瞪圆了眼,梗着脖子还想说什么,然而岳芷卿神情冷淡,不似平日那般软言细语哄着他,孙大舅心中突然有些害怕。

他的气势落下来,攥着袖子嘟哝两声,瞥一眼袁姨娘,心虚道:“要不是为了我儿的前程,今日定不会放过你这泼妇。”

孙大舅说完大摇大摆的离开,袁姨娘没有阻拦。

比起跟这种无赖纠缠,袁姨娘更好奇岳芷卿的状况,毕竟在富春楼过了一夜,今天的大小姐,再也不是原来清风霁月的大小姐了。

袁姨娘一双眼睛在她身上瞟来瞟去,试图看出些什么。

岳芷卿一转眼,袁姨娘便关怀的问:“大小姐,你……你身子无碍吧?”

岳芷卿点点头:“姨娘,进屋里坐会。”

袁姨娘跟她进屋里,丫头

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