第280章 有福之人

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第280章有福之人

湘云傻乐了好半晌,宝琴一直笑吟吟守在一旁,眼见其还不曾回神儿,赶忙探手在其面前摆了摆:“云姐姐回魂啦。”

“啊?”湘云回过神来,顿时有些不好意思,又道:“可是,我下晌那会子与你姐姐商议过来,打算明儿买一篓子螃蟹来,如此也算便宜……”

宝琴闻言顿时蹙眉不已。此时各大菜系还不曾成型,只分作官府菜与家常菜。何谓官府菜?山珍海味、鲍翅参燕,能做好这些的才算是官府菜。

这螃蟹虽也算美味,却多在家常菜上列席,上不得档次。若只是小姊妹间宴饮也就罢了,偏生湘云还要请贾母,如此未免被人小觑了。

宝琴暗忖,莫非好姐姐宝钗是故意的?好似也未必。与贾家相比,薛家虽也富贵,却上不得台面。或许此议是出于好心,却短了见识。

宝琴家世虽不如宝钗,却幼年随着父亲走南闯北,见识自是要高出一筹。她心下只觉不妥,却不知何处不妥,略略思量便道:“心下总觉单只用螃蟹来招待,实在有些说不过去。云姐姐明儿一早不若寻了凤姐姐商议?若凤姐姐赞同,那就原样置办;若凤姐姐有异议,买来的螃蟹也不用浪费,径直分给府中下人就是了。”

湘云一琢磨,此举也算妥当,顿时颔首连连,笑着道:“还是琴丫头想的周全。”

若换做往日凤姐必不肯多言,如今却是不同,俭兄弟早已与湘云下了小聘,此时不维护一二,来日说不得便被湘云挑了理。

宝琴便红着脸儿道:“香菱你真好。”

湘云嘿然,说道:“凤姐姐既也说不妥,那就请凤姐姐帮我一遭。”

湘云爽利笑道:“凤姐姐,我这是‘无事不登三宝殿’,有事儿来求凤姐姐了。”

另有烤品两位:坑烤黄羊腿、挂炉鸭子。

刻下正房里灯火通明,几盏煤油灯将内中照得亮如白昼。那傅秋芳如今有了身孕,李惟俭便不准其再用煤油灯,说着先用蜡烛凑合着,待改日他命人将煤油灯改成烧鲸油的再送来。

待进得凤姐院儿,这会子凤姐却是一边厢翻看账目,一边厢用着早点。眼见湘云来了,凤姐心下纳罕不已,忙笑着问道:“云丫头怎么这会子来了?”

湘云行过来就道:“我瞧着这一桌也没位置了……”

前菜四品:虾籽冬笋、五丝洋粉、五香鳜鱼、陈皮牛肉。

配上品菊花白。

“还有烤品?”略略盘算,贾母也变了颜色:“这是御宴规矩啊,莫非今儿请了御厨来?”

香菱眨眨眼,说道:“林姑娘早前也不大啊。”

“嗯嗯。”湘云感念异常。先前李惟俭送自行车,她心下不过略略感念。那物什再新奇也不过是玩物,骑出去不过让大家瞧个新鲜;这回可不同,那厚厚一叠银票瞧着眼晕,也不知有多少。这也就罢了,单是预备的各色食材就极为罕见,料想此番请客总会涨一涨脸面。

湘云笑道:“朗朗乾坤,这大观园里莫非也有贼人不成?”

当下湘云便将要请客之事说了,又说了宝钗建议摆螃蟹宴之事。

“哈?”

正揉搓着的香菱忽而面色一变,李惟俭看在眼中,忙问:“怎么了?”

翠缕应下自是不提。

宝琴就笑道:“还能怎么说?云姐姐自是欢喜不已。”

香菱感念笑道:“多谢四爷了,每回都记挂着。”

香菱点了点头,嗫嚅道:“今儿怕是不能……”

自蘅芜苑出来,湘云便亲自去请贾母。

翠缕赶忙来掩湘云的口,压低声音道:“姑娘小声些,都道财不露白,嚷出去小心平白招了贼人。”

王熙凤道:“好叫老太太知道,云丫头今儿可是将俭兄弟家中那前明御厨传人给请了过来,这酒宴可不就是御宴规矩?”

湘云却不管那么多,嘴里道了谢,乐滋滋落座,与贾母说起顽笑话来。

待早点撤下,湘云打着哈欠便道:“咱们赶快去寻凤姐姐,迟了怕是又捉不住人。”

正菜十品:原壳鲜鲍鱼、烧鹧鸪、芜爆散丹、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、猴头蘑扒鱼翅、素炒鳝丝、腰果鹿丁、扒鱼肚卷、葱爆海参。

眼见湘云浑不在意,宝钗心下顿时恍然,敢情是湘云得了李惟俭援手……心下涟漪略起,又紧忙压下。

“都好,”香菱蹲踞着为其揉搓,抬头仰着小脸笑道:“前两日说要看佛经,我便托了吴海宁带了金刚经来。只是甫一入秋,就犯了咳嗽,今儿厨房熬制了秋梨膏,我特意为妈妈多要了一些。”

当下酒宴操办起来,映雪去东面知会了一声儿,不片刻便有婆子抬了食材来,又有个三十来岁的厨子领着两个帮闲到了大观园小厨房,随即叮叮当当操办起来。

李惟俭顿时哑口无言,他虽不曾与林妹妹睡在一处,几次偷香窃玉却没少吃胭脂。当下又被香菱推搡而出,李惟俭好歹要点儿脸面,心下虽动容不已,却始终没好意思往宝琴院儿去,于是自行去了正房睡下。

到得内中,与宝钗言说了此事,待听闻‘螃蟹性寒’,宝姐姐顿时恍然,说道:“是了,此事是我想差了。”

李惟俭欲要再说,香菱忽而道:“四爷也知我这情形,这几日怕是都不成了。不若,不若四爷也去陪一陪琴姑娘吧。”

宝钗忙问:“既如此,我这就叫人将那螃蟹退了。”

香菱咬唇摇了摇头,道:“许是有些岔气。”

李惟俭就道:“她才多大?”

晴雯念着自己那一幅苏绣就差几日光景了,却不曾瞧见香菱一路狐疑着在其与宝琴之前目光游移。

贾母瞥了两眼,眼见几个丫鬟实在眼生,忙问:“这几个瞧着眼生得紧,家中何时又来小丫鬟了?”

贾母眨眨眼,这才恍然:“敢情是打俭哥儿那边厢借来的?我说怎地瞧着眼生。”

王夫人笑道:“老太太因为喜欢她,才惯得她这样,还这样说她,明儿越发无礼了。”

湘云此前便总去枕霞阁耍顽,因是当日自称‘枕霞旧友’。

李惟俭颔首道:“甄大娘这些年亏了身子,一时也补不过来,身子骨总是虚了些。待过几日王太医再登门,也让其一并给她瞧瞧。”

薛姨妈顿时讪讪不语。

香菱苦恼道:“也是奇了,算算这月早了几天,本道我值夜过后才来的。”

一时进入榭中,只见栏杆外另放着两张竹案,一个上面设着杯箸酒具,一个上头设着茶筅、茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶,这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。

却说映雪一路将宝琴送过角门,宝琴便朝着西路院正房而来。自小门进得自己小院儿,转眼又到得正房前。

李惟俭颔首,随即道:“打明儿起,你们两个勤往秋芳处走动着,也学着如何料理账目。”

李惟俭存心逗弄,便打着哈欠道:“老爷我困乏了,要如何你自己来就好。”

凤姐道:“藕香榭已经摆下了,那山坡下两颗桂花开得又好,河里的水又碧清。坐在河当中亭子上岂不敞亮,看着水眼也清亮。”

荣国府,怡红院。

薛姨妈也曾见识过这等席面,暗自咋舌之余,禁不住说道:“云丫头这一遭太过抛费了,自家人关起门来请客,哪里用得着这般铺张?”

过得半晌,先上前菜,贾母等人看着只是寻常,也不曾在意。待正菜上来,贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈等扫量一眼,顿时心下各自思量。

那干果、蜜饯、点心一并赏给了随行的丫头们,喜得一众小丫鬟雀跃不已。

王熙凤颔首应下:“这有何难,你打发人去伯府问问都有什么,回头儿咱们一并拟个餐谱就是了。”

香菱便道:“方才就见琴姑娘恋恋不舍的,早前也是,料想琴姑娘也想着夜里与四爷在一处呢。”

湘云闻言便笑着用力颔首道:“凤姐姐说的是,要么不办,要办就办得体面些。”

映雪自告奋勇,紧忙往隔壁而去。好半晌回返,递过了一张红玉拟定的食材单子。

映雪在一旁看在眼里,心下好一阵无语,寻思着错非老爷打发了她来照应,这主母还指不定被人哄骗成什么样儿呢。

王熙凤又问:“那螃蟹怕是过会子就送来,云丫头要如何处置?”

翠缕正色道:“映雪前些时日说‘赌近盗、色近杀’,这大观园里不拘丫鬟、婆子,但凡没了差事总要耍上两把,长此以往说不得便会生出偷盗之心。旁的不说,姑娘们贴身物件儿缺了、短了的,这等事还少了?”

湘云这会子挽着贾母的胳膊笑而不语,贾母就道:“不过是一些吃食,早年也是寻常。”说着又拍了拍湘云的手,笑道:“再者说了,如今云丫头可是大户呢。”

贾母赶忙道:“就是就是,眼瞅着云丫头自己跑了,我还道她还要张罗呢。”

刻下内中摆了三席,上面一桌:贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈、宝钗、黛玉;东边一桌:史湘云、迎春、探春、惜春。西边靠门一小桌:李纨和凤姐的,虚设坐位,二人皆不敢坐,只在贾母、王夫人两桌上伺候。

王夫人道:“凭老太太爱在那一处,就在那一处。”

说着一齐进入亭子,不消凤姐吩咐,便有丫鬟摆桌奉茶。

李惟俭道:“充数不充数的,先学一学总没坏处。”

贾母笑道:“我喜欢她这样,况且她又不是那不知高低的孩子。家常没人,娘儿们原该这样。横竖礼体不错就罢,没的倒叫她从神儿似的作什么!”

双脚泡在温热水中,李惟俭随口道:“你妈妈近来可好?”

湘云便憨笑着,歪着头得意不已。

李惟俭探手拍了拍,笑问:“你怎么来了?”

湘云将宝琴送到门口又回返,入得内中小丫鬟翠缕抢先一步,打开那锦盒略略点算,顿时骇然道:“大姑娘,足足三千两呢!”

凤姐观量一眼,却见宝钗端端正正坐在了上面一桌,偏生请客的湘云却去了东边一桌……天下哪儿有这般道理?

李惟俭笑道:“那我搂着你睡就是了。”

王夫人鼻观口、口观心,心下自是艳羡不已。奈何贾家子弟并无生发之能,如今只好守着祖业度日;

李惟俭干脆弯下腰来自己擦拭:“那你歇着,我自己又不是不能来。”

贾母自是连连颔首,贾家早些年正风光时,哪次席面不是这般?如今已见颓势,只逢年过节方才会如此大办;

邢夫人略略估量,这几桌都是一模一样的,算算岂非要小二百两银子?湘云一个未出阁的姑娘家哪儿来的这般多银钱?不问自知,定是得了李惟俭援手。心下暗暗可惜,可惜了二姑娘与俭哥儿;

“琴丫头?这里怎么还有琴丫头的事儿?”

湘云就笑道:“所谓智者千虑必有一失嘛,总归是宝姐姐一片好心。”

至午,果然贾母带了邢夫人、王夫人、凤姐兼请薛姨妈等进园来。

因是王熙凤思量着笑道:“这请客是好事儿,只是如今老太太年岁大了,螃蟹一物又属寒凉,只怕老太太吃了也吃不好。”顿了顿,又道:“再者,那净手用的绿豆面,吃螃蟹用的蟹八件,佐餐的绍兴老酒可曾预备了?没这几样,莫说是老太太,只怕姑娘们吃着也不痛快呢。”

当下凑到李惟俭另一侧,绘声绘色说将起来,临了才道:“我那姐姐不知怎么想的,出了个主意要云姐姐买一篓子螃蟹待客。”

话音落下,便见贾母与王熙凤一并看向宝钗。宝钗心下一凛,强笑道:“云丫头不如坐我这儿,正好我要寻探丫头说说话儿呢。”

这会子还不到辰时,贾母听湘云说了,顿时笑道:“你既有兴头,须要扰你这雅兴才是。”

当下主仆三人出了怡红院,径直往凤姐院儿寻去。

眼见时辰太晚,宝琴仔细说过后赶忙起身告辞。映雪抢着相送,提了灯笼将宝琴一路送往伯府。

宝琴眨眨眼,顿时霞飞双颊。

湘云便又将昨儿夜里宝琴来过之事说了,当中掩去银票,只说李惟俭将一应食材,甚至厨子都预备好了。

膳汤一品:罐煨山鸡丝燕窝。

王熙凤听了,探手掐了下湘云的脸蛋儿,笑道:“我就说有福之人不用愁,你看看,你自己个儿还不曾想着,人家就替你想着了。这来日若是过了门儿,说不得就掉进蜜罐儿了。”

宝琴被瞧得心下莫名,忍不住凑过来问询。香菱支支吾吾半晌,想着莫非是晴雯?可昨儿夜里听动静也不像啊。

念及此处,李惟俭心下暗忖,只怕傅秋芳此番心思要落了空。瞧香菱这般情形,哪里是能管好账目的?

此时湘云也道:“姑祖母,那亭子老朽,后来二叔又起了个枕霞阁,足足三层呢。”

因是便道:“云妹妹身边儿才几個傍身银子?若只是姐妹小聚一番也就罢了,这般正儿八经的请老太太,一桌席面总要二十两,这人口一多便是五十两都挡不住。想是薛妹妹知晓云妹妹银钱不凑手,这才出了这么个主意?”

贾母听了说:“这话很是。”

须臾光景,四干果、四蜜饯、四点心送上。又有福建乌龙茶佐之。娘儿几个说说笑笑,不过略略用了些,待听闻菜得了,便命人撤下。

湘云想着宝钗总是一片好心,事有变故,总要去知会一声儿。因是自凤姐儿院儿离开,便寻去了蘅芜苑。

这会子女儿家来了天葵,行动多有不便。贫家女多用草木灰缝在棉布袋里,富贵人家的女子虽也用棉布袋,内中却是白炭灰混着香料,虽不能防侧漏,却遮掩了血腥气。

宝琴就笑道:“四哥哥说的是,我也是这般想的。”

略略点算,除去自伯府拿来的食材,余下的竟也要八十两上下!湘云暗忖,若都自己采买,岂非这一顿饭就要一二百的银钱?小姑娘顿时咋舌不已。

凤姐便笑道:“我就知有好事儿你也不会想着我,说说吧,又求我什么?”

湘云眨眨眼,合掌道:“无怪昨儿琴丫头说此事不妥,原是应在此处了!”

王熙凤就笑道:“老祖宗,这可不是咱家的丫鬟。云丫头请客,又哪里用得着咱们家张罗?”

未及说完,贾母与众人都笑软了。贾母笑道:“这猴儿惯得了不得了,只管拿我取笑起来,恨得我撕你那油嘴!”

当下又说过一会子话儿,眼见一更过半,宝琴便恋恋不舍而去。这日是香菱轮值,李惟俭便与香菱去了其小院儿。

当下主仆二人将银票收拢,又仔细藏在箱笼里,独留下两张百两银票来。湘云就吩咐道:“刚好,明儿一早去寻凤姐姐,你得空寻平儿姑娘兑了银子来。”

这西路院新修,早已预留了水管子,因是上下水俱全。香菱也不用丫鬟伺候,自己个儿便伺候着李惟俭洗了漱,待其褪去外衣只一身中衣落座床榻上,香菱又从热水管子里打了热水,端着水盆来伺候李惟俭洗脚。

因是当下就朝着湘云招手:“云丫头快来,你这请客的主人家,怎地跑去了旁处?老太太还等着与你说话儿呢。”

眼见他这般说了,香菱便只得颔首应下。

李惟俭道:“秋芳可是特意点了你呢。”说着又点算一番道:“红玉识字不多,且家中事务还忙不过来,又有暖棚、自行车两处应声要管着,实在不得空;余下晴雯、琇莹两个,一个不想管,一个看上两眼就头疼,算算可不就剩下你们二人了?”

宝姐姐笑道:“这菜单子最是妥帖不过,先前是我想差了,云丫头哪里缺钱了?说不得来日这天下间没几人比你有钱呢。”

王熙凤瞧在眼中,笑着说道:“俭兄弟赚得金山银海,云丫头便是见天这般铺张,只怕到老也败不光。左右就这一回,若办得寒酸了,莫说云丫头面上不好看,只怕

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