第300章 雪天留客

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第300章雪天留客

凤姐儿陪嫁的庄子远在京师南面四十里,即便两辆马车俱都换了底盘与轮胎,可路上坑洼,跑得快了里头的人实在遭受不住。因是这日直到临近晌午,一行人等方才到得小王庄。

唏律律一阵骏马嘶鸣,车架停将下来,昏昏沉沉的李惟俭自内中下车,呼吸两口凉气顿时神情清明了少许。昨儿搂着宝琴睡了一宿,许是被传染了,一早儿起来李惟俭就喷嚏不断。

立在原地展眼望去,四下都是麦田,那新栽的麦子还不曾出苗,只见阡陌相连,黄土连天。眼前小王庄不大不小,瞧着不过百十户人家,内中俱都是王熙凤的庄户。

后头一辆马车并行停下,小丫鬟丰儿先行落下,有婆子寻了凳子,丰儿打了帘栊,便见王熙凤自内中缓步落下。

李惟俭扭头抬眼瞧去,便见凤姐儿头上皆是素白银器,身上月白缎袄,青缎披风,白绫素裙。眉弯柳叶,高吊两梢,目横丹凤,神凝三角。俏丽若三春之桃,清洁若九秋之菊。

如今凤姐儿还不到花信之年,正是俏丽之时,搭上这一身素净,真是应了那句‘要想俏一身孝’。

“俭兄弟!”王熙凤往这边厢瞥了一眼,招呼一声便行了过来。

暗红炭火下,凤姐儿不施粉黛,乌黑头发顺直,只一袭中衣难掩曼妙身姿。李惟俭心下虽莫名不已,却难免心下动容。

王熙凤赶忙关切道:“俭兄弟这是……染了风寒?”

探手自枕头下摸索出左轮手枪,悄然搬开击锤,又将手枪藏在被子里,隐隐对准门口。

转眼那噼啪的炭火声中,时而便有几声腻哼相伴,夜黑风高,狂风呼啸。锦帐内,鸾颠凤倒。纱厨外,鹄立骖停。

王熙凤叹息道:“可不是?那孙家向来势利,过往不过是有求于老国公,这才攀附了过来。老国公在世时,从不拿正眼瞧孙家。偏到了大老爷这边,为了区区几千两银子便要将女儿贱卖了。

香菱咬了下唇,心下一横便道:“出个题目,让我诌去,诌了来,替我改正。”

琇莹在一旁点头连连,红玉就蹙眉道:“谁知今儿风雪这般大?罢了,我先去叫香菱,免得也跟琴姑娘一般遭了风寒。”

当下凤姐儿又来劝酒,李惟俭饮了七、八杯,渐渐有些昏沉,只觉困乏得紧。

红玉笑着道:“好与不好又有什么干系?四爷一早儿就说过,都是陶冶情操的,自己个儿瞧着满意比什么都强。”

又折返回来,摸黑落了门栓,开了门缝溜出来,旋即顺着风雪往前头寻去。好在二者不过前后院儿,相距不过几丈。

此时晴雯早为黛玉量过身,见此便叫了香菱一道儿回返。到得会芳园里,香菱只说四下转转,晴雯便自己个儿往前头去了。

须臾,那细腻微凉的手掌离开,李惟俭心下忽然想起,莫非先前凤姐儿所说的报还便是如此?

晴雯忽而问道:“四爷可回来了?”

香菱与晴雯对视一眼,后者就道:“四爷早有考量,只说不妨事。林姑娘穿也不穿的,先让我量了身再说,这外氅只怕还要十来日光景才能缝制好呢。”

又仔细交代了管事儿的与几个庄户,待确认众人都掌握了要点,李惟俭这才转过头来,却见王熙凤好似魂游天外一般瞧着自己个儿。

暗黄色酒水斟满,凤姐儿道:“非是客套,这二年下来多亏了俭兄弟帮衬,前番为着勘验的事儿俭兄弟也多方奔走。我与你二哥都心存感激,却又不知如何谢过俭兄弟。

“还有这事儿?”李惟俭讶然,随即又释然。贾赦、邢夫人这两口子算盘打得叮当响,倘若自己个儿不曾阻拦,只怕真就要将迎春嫁了那孙绍祖。

凤姐儿碎碎念了一阵,李惟俭便道:“此事只怕根子出在王家,听闻王统制不日返京述职,二嫂子可去与王统制说说。”

自角门到得东院,看着那漫天风雪,红玉心下笃定。是了,若无俭四爷,又怎会有自己今日?转眼又蹙起眉头来,想着四爷如今孤身一人在城外庄子落榻,也不知有没有人在身边儿伺候着。

王熙凤忙道:“一早儿就吩咐过了,刚好庄子上套了些野味,又网了些雀儿,今儿也请俭兄弟吃个新鲜的。”

他猛然睁开眼,便听得外间北风呼啸,炕前炭火噼啪。借着火盆里炭火发出的暗红光芒,李惟俭反应了一刻才想起来如今自己是在小王庄。

却全然不知这会子凤姐儿正捧着那玻璃酒瓶出神。瓶中酒见半,那党参、黄芪、龙眼中间儿,还夹杂着不少的酸枣仁。此物最是助眠,寻常凤姐儿不过睡前饮上一钱,方才李惟俭却足足喝了半斤有余。

那小炕上,丰儿睡得香甜,隐隐能闻细碎的鼾声。凤姐儿出声召唤:“丰儿?丰儿?”

李惟俭探手在其面前摆了摆:“二嫂子?”

晴雯蹙眉说道:“早知如此,一早儿我就该跟着。”

香菱有些羞赧道:“姑娘何必打趣我?我不过是心里羡慕,学着玩罢了。”

丰儿应下,赶忙过来搀扶李惟俭。李惟俭起身,任凭丰儿扶着,晃晃悠悠往前头居所而去。

红玉将其扯到楼内,出主意道:“傅姨娘与琴姑娘都是个中好手,你何不去寻那二人去问问?”

香菱当即应下,转瞬便魂游天外,竟一心想着那诗如何作。

黛玉不在意奢华,却独爱那别具一格的物件儿,尤不喜与旁人撞在一处。眼见晴雯展开包裹,露出内中水獭皮缝在一处的料子,顿时欢喜道:“这料子倒是极好……就是不好穿出去。”

凤姐儿心事重重钻进被子里,半晌才等到丰儿回返。凤姐儿赶忙吩咐道:“说不得明儿一早风雪停了就要回,你先把大衣裳都备好。”

黛玉道:“昨夜的月最好,我正要诌一首,竟未诌成,伱不若作一首来。‘十四寒’的韵,由你爱用哪几个字去。”

晴雯嗤的一声笑道:“得了林姑娘夸赞,香菱啊,这会子正想着如何作诗呢。”

正思量间,忽而身上便是一重,那凤姐儿已然滚在了身上,继而那温热的唇先是印在自己额头,跟着又是面颊,继而两唇相接。

那引路的管事儿便道:“二奶奶,非是小的疏忽大意,这庄稼坐了病,只怕是几年都缓不过来,须得换一处地重建暖棚。远处栽上黄豆之类的缓上几年,如此才好重新种菜。”

烛火已灭,内中漆黑一片,凤姐儿躺在炕头不禁心下乱跳。脑子里胡乱思忖着,若他醒了该如何?若他睡死了又该如何?他会不会瞧不起自己个儿?

当日他初到荣国府时,见了王熙凤便以为‘神仙妃子’之名果然名副其实。只是他心下拎得清,知晓此时礼教,因此赞赏过了就算,倒没生出旁的心思来。

黛玉便笑道:“你前后读了二年,也领略了其中滋味,何不试着自己个儿作一作?”

一语点破香菱心思,香菱便希冀道:“昨儿又读了《塞上》,那一联云:‘大漠孤烟直,长河落日圆。’想来烟如何直?日自然是圆的:这‘直’字似无理,‘圆’字似太俗。

不想这香菱就此茶饭无心,坐卧不定。下晌时晴雯、琇莹跑到悦椿楼耍顽,临近晚饭时红玉来寻,登楼便见香菱独自在凝曦轩好似望夫石一般一动不动。

那凤姐儿连着呼唤几声,一声比一声高,眼见李惟俭也不回应,当即长长舒了口气。解了丝绦,将那披风覆在匕首上,一步步缓缓迫近炕上。

一旁的琇莹正色道:“香菱姐姐这般下了苦心的,来日学什么学不成?我看这回她定然能做出诗来。”

凤姐儿笑吟吟捧了酒瓶为李惟俭斟满,说道:“天寒地冻的劳动俭兄弟一场,我如今还在孝期不能饮酒,加之俭兄弟又染了风寒,便干脆用这药酒来招待了。”

凤姐儿无比大度道:“你这会子正是贪长的年纪,可不就要比旁的要多睡一些?”

叫了几声,却不见丰儿动静,想来是睡死过去了。

李惟俭笑道:“成不成的,过几日再瞧。此为嫁接法,取南瓜之长、补黄瓜之短,这法子我只见人用过,自己却不曾动过手。这二十株先观量几日,若果然生长了,往后便依此法行嫁接之法。”

四目相对,眼见凤姐儿眸中惊恐,好似下一刻便要惊骇而走,李惟俭揽了其腰肢,翻身便将其压下。

合上书一想,倒像是见了这景的。

寻思间那凤姐儿凑近炕头,李惟俭悄然将手枪藏起,眯缝着眼朦胧瞥见凤姐儿略略俯身,露出些许萤柔来,而后探手轻轻抚在自己的脸上。

凤姐儿闪身便入得内中,同样掩了口鼻道:“俭兄弟当我是娇小姐不成?前二年俭兄弟一直不曾来过,这各处都是我盯着的。”

进得悦椿楼里,红玉就纳闷道:“香菱这是怎的了?自打一早回来就神思不属的。”

李惟俭暗忖,只怕凤姐儿这会子还在想着贾琏袭爵一事,因是也不以为异,说道:“这边厢处置过了,我看咱们用了午饭便往回返吧?”

二人净过手,王熙凤邀着李惟俭入席,随即寻了一玻璃瓶药酒来,李惟俭扫量一眼,但见内中浸泡着党参、黄芪、龙眼等物。

又转到庄子前头,抬眼便见二十几排暖棚,俱都是玻璃顶的,上头又覆着草帘。因着这会子是阴天,是以草帘也不曾卷起。

李惟俭颔首,又道:“可还有方才出苗的黄瓜?”

王熙凤笑道:“本当如此,俭兄弟这话就外道了。”

万般思绪,待想起那日夜里贾琏与尤氏情形,顿时化作利刃一般直刺凤姐儿心窝。凤姐儿心下一痛,转眼又横下心来。

凤姐儿应下,二人进得庄子里。庄户早知主家要来,便腾出了两处房子来。李惟俭先行去到房子里,烤着火盆,饮了一盏热茶,待暖和过来这才自内中出来。

说罢扭身顺着风雪就跑,红玉见其身形掩于风雪里,只笑着摇了摇头。这香菱什么都好,过往还谨小慎微的,自打四爷寻了甄大娘回来,香菱又逐渐放开心绪。如今既不想着争宠,也不想着家业,只一门心思去附庸风雅。也就亏得在四爷房里,放在旁人家中只怕未必有这般好命。

这植物坐病,或是缺东西,或是根腐病、疫病,种种不一而足。李惟俭又不是学这个的,错非前世老爷子见天在跟前儿唠叨,李惟俭也是个五谷不分的。

推己及人,想着四年前自己也不过是个外房的三等丫鬟,错非机缘巧合到了四爷跟前儿,只怕也不会有如今的自己吧?

茜雪迎着风雪来问事儿,红玉赶忙回过神来,与其仔细吩咐了,又招呼晴雯、琇莹两个忘乎所以的往前头去用饭。

嘴里忽而生出许多津液来,任凭那丁香肆意胡乱攫取,李惟俭的心思便跟着往下沉。

李惟俭见此,当即也不应声,生怕凤姐儿存了什么歹毒心思。

说来俭兄弟可是财神,家中金山银海的,我便是典卖了嫁妆送过来,只怕也入不得俭兄弟之眼;官面儿上的事儿,我与你二哥也插不上手。倒是我父亲有些门生故吏,来日若是俭兄弟有所求,也无需与我客气,冲着俭兄弟过往情谊便是舍了这张脸面,我也要去求肯一番。”

随即王熙凤跟在李惟俭身后,瞧着其先从一旁的棚子里用匕首切了不少黄瓜苗,又到得二十一棚里,将南瓜掐去一叶,又用锥子插了下,便将黄瓜苗栽在了其上。

凤姐儿笑道:“李财神当面,哪个敢说会经营?我不过是将那些铺面兑了,换成了田土。如今算来也不知是得了便宜还是吃了亏。”顿了顿,凤姐抬手相引:“俭兄弟,咱们先行安置了,过会子再去瞧那暖棚。”

小王庄。

当下二人到得后头居所,进得内中便见早已摆了席面,几样寻常菜色,一小盆炸麻雀,两只烤炙了的兔子,还有一盘芹菜蘑菇丁鸡蛋炒制的地环。

此事揭过,王熙凤又提及袭爵之事。前番李惟俭卖了情面,那验封司与都察院御史詹崇都不曾说什么,偏那治国公之后马尚出了岔子。

丰儿颔首道:“奶奶说的有理。”

李惟俭颔首应下,刚要开口却被煤烟一熏,跟着便是喷嚏连连。

一句话说完,顿时惹得王熙凤好一阵无语。凤姐儿随即噗嗤一声儿就笑了,道:“俭兄弟还真是个多情的。”

李惟俭笑道:“二嫂子果然是会经营的。”

他心中也不曾有什么天人交战之类的,只略略思忖了,忽而便睁开了眼来。

我可是听说,大老爷算计着,连老太太预备的一万两陪嫁银子都要克扣大半,只打算出三千两银子陪嫁。那姓孙的又不是个善茬,吃了这等大亏,来日只怕不知如何磋磨二丫头呢。”

正说话间,紫鹃回话一声,却是三姑娘探春来了。挑开帘栊刚好听了香菱之言,顿时笑道:“都说香菱拜了林姐姐为师,算算这般长光景,估摸着也该出师了,不想就听了这一番言论。

那管事儿的紧忙道:“回伯爷,后头二十一棚栽了半数黑籽南瓜。”

顿了顿,又道:“至于二姐姐……二嫂子也知那是个什么性子,又摊上这般生父、继母,前番错非我拦着,只怕二姐姐就得掉进火坑里。”

说话间二人自暖棚中出来,王熙凤赶忙叫过小丫鬟丰儿,吩咐道:“往后头去吩咐,给俭兄弟做一锅姜汤来发发汗。”转眼又与李惟俭道:“俭兄弟身子素来康健,料想发发汗大抵就好了。”

香菱此言,已得其中三味。不若你也做一首诗来,回头儿我下请柬,也请你入社。”

却说这日黛玉方才洗漱罢了,香菱又来寻,随行的还有晴雯,此番二人却是替李惟俭来送皮料子来的。

深吸两口气,只觉鼻息通常,好似那风寒已然好转了?正待此时,忽听得门扉响动之声,李惟俭顿时警惕起来。

须臾,隐约听得脚步声窣窣,跟着帘栊挑开。李惟俭半闭着眼睛观量,便见一袭青缎披风,内中素净中衣,手中还有一把明晃晃的匕首……匕首?

李惟俭心下莫名,来者自然是凤姐儿,可凤姐儿为何要杀自己?没道理啊!莫非是听信了谁的谗言,以为那袭爵一事是自己在内中使绊子?

李惟俭瞥见外间大雪纷纷、北风呼啸,如今又昏沉困倦,想着自己个儿只怕是发烧了,再强行赶路只怕会加重了症状,因是便道:“那就歇息一晚明早再回吧,还得劳烦二嫂子安置了我那几个护卫。”

红玉回头说道:“打发丁二哥送了信儿回来,说是被大雪误住了,须得在庄子里歇息一宿,明儿待雪停了再回来。”

当下他也不多言,一路进得暖棚里。内中潮热气息扑鼻,又有一股子刺鼻的煤烟味儿,李惟俭紧忙以衣袖遮掩了,转头与凤姐儿道:“二嫂子就莫进来了,这里头难闻的紧。”

“二嫂子说的是。”

当下过来蹲踞了,为凤姐儿擦拭过,又端了洗脚水出去。凤姐儿那一双涂了蔻丹的菱脚缩回炕上,目光却一直扫量着丰儿。

“俭兄弟——”

管事儿的极为熟稔,忙道:“回伯爷,旁边儿棚子里黄瓜才出苗。”

再还有:‘日落江湖白,潮来天地青’:这‘白’‘青’两个字也似无理。想来,必得这两个字才形容得尽,念在嘴里,倒像有几千斤重的一个橄榄。

李惟俭道:“二嫂子何必这般客气?”

王熙凤嗔道:“哪里就那般多了?这内中还有别家的,单我那田土不过三千亩。当日嫁过来时,陪嫁不过一千亩,余下的都是我这些年自己个儿置办的。”

李惟俭与其碰杯,王熙凤以茶代酒,二人一饮而尽。撂下酒杯,李惟俭就道:“我能如何?也不瞒着二嫂子,我与林妹妹原本就两情相悦,奈何恩师担忧林妹妹

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