10. 天灾人祸,流民成风

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“我是要找你的家人,不是赶你走。”奚九酒见她作态,收了声,“不是亲戚把你卖来的?你家人就在附近?他们知道你被卖了?那个‘无良亲戚’是你们找来做戏的?”

字字句句正中靶心,女孩脸色煞白。

“娘子给条活路吧!”

“想要你活路就别在这儿招眼,跟我来。”奚九酒领了她上楼,“说吧。”

“说,说什么?”

“你姓什么?有名字吗?”奚九酒上下打量这个姑娘,她虽然瘦,却比同龄人身量高些,牙齿略黄却整齐,不像是穷到卖儿鬻女的人家里养出来的姑娘。

“我姓林,家里叫我文娘。”

文娘是她的乳名。

男孩出生会有乳名,就算是再穷再不识字的人家,多半也要起个大名,可女孩却多半不会再起个大名,用乳名就算不错了,就像陶桃。

有些人连乳名都没有,比如陶桃她娘。

“你是哪里人?”

“河东。”

“怎么到了岭南?这一路可不好走。”

奚九酒太清楚了这一路走过来有多难了!

今年她刚走过!

便是她有钱请人护卫,也足足走了小半年!

“我们逃到河南泗州,可泗洲也遭了旱灾,没办法才到了岭南。”

最后那句话奚九酒相信,要不是没办法谁来岭南啊!这可是被流放的犯人才来的地方!

“你是灾民?”奚九酒将信将疑,“这千里关山,你们拖家带口,是怎么过来的?”

既然不是被拐,奚九酒不信她一个孤女能走千里关山。

这世道育龄女子就是财产,她一个人在路上走,就等于几千钱满地跑,拍花子,人牙子,甚至路上随便一个饥民乞丐都能拐了她绑了她掳了她甚至杀了她!

林文咬着下唇:“我们走的早,路上的时候灾还没那么严重。”

岭南处处都是崇山峻岭,有虎狼烟瘴,有毒虫蛇鼠,还有盗匪山贼,对高高在上的士族郎君们来说,这是危险之地,一不小心就会死在这儿。

但山林中野草野果,有野鸡野兔,是一个最不容易饿死的地方。

哪怕累死,病死,摔死,被咬死,被打死,也不会饿死。

一大家子人决定在这里安家,就要钱打点胥吏。

没带钱没关系,他们带了流动资产,更好卖。

林文没有户籍,走不了正规的卖身渠道,搁大街上插标卖首换不来几个银钱,除了青楼荤素不忌,平头百姓买人给不出高价,大户人家要查根底,打听来打听去,只剩下她这个专跟青楼作对的冤大头。

“你家人现在在哪儿?”

“在,在城外的一个村子里。”奚九酒记下,回头让关冲去核实,“你们同行的人多么?”

“有的留下,有的散了,走到岭南的,就只有我们家十几个人。”

“你们是什么时候出发的?”

“九月。”林文紧张起来。

“撒谎!”奚九酒一声厉喝,“河东到岭南两千多里,莫说你们一家携老扶幼的还能日行百里?此次大旱两月未落滴雨,到了九月稻谷颗粒无收,如何‘灾情不严重’?恐怕路上早已流民盗匪成风了!说,你到底什么时候来的”

林文不防奚九酒突然发难,吐出事情:“四月!我们四月就逃出来了!”

“四月尚无灾荒。”奚九酒眉梢高高挑起,“你不是灾民,是流民?”

林文脸色煞白:“娘子饶命,娘子饶命!我们实在是活不下去了!

我大伯参军没回来,我爹去挑河工被蛇咬了,砍了条腿才保命,大哥去修城墙,被落石砸了,抬回来就没气了,现在他们要把我三哥也拉去修路,又来催税,又来募兵!

我们是没办法了,爷爷才带我们逃出来了啊!”

能让人背井离乡的除了天灾,还有人祸,苛捐杂税,贪官污吏,都能逼得一个小康之家家破人亡。

林文的爷爷小时候逃过旱灾,算有些经验,又实在怕了旱灾,就一路往南走,南方少战事,一口气走到岭南,再无前路,见这里水汽丰沛才停了下来。

可朝廷不喜百姓流动,不利于管理,所以会设有各种各样的规章制度控制人口流动,比如路引,行贴。

对有钱有出身的的世家子弟,这都能弄得到,但是对于平民百姓,每一道手续都是一道名为阶级的天堑。

而没有合法手续,非法流动的百姓,就是流民。

虽然灾民也是流民的一种,但灾民数目庞大,官府为了赈灾是鼓励灾民外迁安家的,收容灾民不犯法。

但没有这种特殊前置条件的时候,流民面对的就是没有身份,买不了田地置不了家业,被抓到就会被遣送,到哪里都会被视作歹人歧视驱赶的悲惨局面。

大部分时候,流民是和乞丐等同的。

甚至就算有好心人想要收留他们,都要掂量下背不背得起“包庇、藏匿逃丁黑户、协助逃税”等罪名,大部分流民除了落草为寇和投身佛寺的,大部分为一口饭吃,就成了世家士族的佃农、庄户、奴仆。

奚九酒怀疑这是那些当官的故意的,毕竟当官的,大部分都是世家子弟。

除了林文她爷爷这样心有执念的,大部分流民遇到能安身的地方就会停留,可偏偏赶上旱灾,这才越走越远,一路走到岭南来。

“逃出来了把你卖了?你可知道他们本来要把你卖到那里去?那可是青楼妓院,你进去了还想活着出来?”

“就,就是不去青楼,才找到这儿来。”林文满脸是泪痕,还在偷偷觑着奚九酒,“我们打听过,奚娘子你的工坊买的都是女奴,没有男子,去九馆跑堂的姑娘都干净体面,说你是个善心的好主顾,才把我卖到这里来的。”

“阿爷说,等他们站稳脚跟赚了钱,就来把我赎回去。”

奚九酒:我的形象这么良好的吗?

“桃娘,叫关冲来,先把人押着。”

奚九酒一边叫关冲核实林文的话,一边探查摸底这一批女工的情况。

关冲回报来的消息,林文指路的地方的确驻扎着一户关中人家,祖孙三代,叔伯兄弟,男女俱全,一边战战兢兢得躲着官兵贼匪,一边算着这几个银子是先找个地方安身还是先打点小吏。

但是城外不止有林文一家流民,他粗粗一看,至少两百。

而这一批女工里,除了林文,还有四个人都是流民,奚九酒只能先关着她们,查实后在想怎么办。

人手严重不足,陶桃再出去买人。

然后刚一出门,差点被人群淹没。

“桃娘子,买我,买我吧!我只要五千钱!”

“求求桃娘子,我不要钱,给我口饭吃就行!”

大大小小男男女女十几个,又便宜又主动,有的甚至连钱都不要,给口饭吃就能直接在九馆安家,唯一的问题是,都是流民。

陶桃被吓得跑回来,请奚九酒做决定。

奚九酒发自内心得疑问:“她们不怕被抓起来吗?”

陶桃答:“她们听说,听说娘子只是押着,也没打也没骂更没卖了,还有口饭吃,就算在家,也没有这般不用干活儿就能被白白养着的好事。”

奚九酒:哪能白养啊?

都给我干活儿!

“糖坊不收男工,女工我都要,要是小男孩……”奚九酒略有犹豫。

她不想收男工,广州府是商埠,码头上缺力夫,商铺里添人手,

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