6. 霖州城(六)

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东风吹落桃花瓣,初罢莺啼,正是一年祈福佳节。

霖州百姓虽不信奉神明,但对于代代相传的习俗总不会忘了根,尽管家中孩童当作儿戏,却总要挑上几个时辰于霖渊寺拜上一拜,倒不是为了那几个包子……

虞小枝纠结着手中的几根红布条,犹豫着,最终只留下一根,“爹爹,只需一根?”

虞尚书摆手道:“又不是什么天大的事。爹今晚启程去京,你别忘了温习明日先生的功课。”

“您当真不去?”没等到虞挚的回应,小枝跟着又问:“此番去京要更久些不成?”

“三月后是太后娘娘生辰,怕是要办上那么一场。礼部事项繁琐,京中大宅亦要修缮,少则两月吧。”

虞小枝强压下心头大喜,故作遗憾道:“女儿记得,去年太后娘娘说身子不爽,并不十分隆重。”

他拾起墨块,缓缓推墨,略作思量:“大抵也要几轮筵宴的样子。”

当今太后年过六十,但尚未到古稀之年。她颇是喜爱珠宝玉石,平日打扮得也仔细,于寿诞倒不怎么重视。

但圣上颇具孝子盛名,无论太后在意与否,母亲寿辰却是轻视不得。

可虽重视,太后终究非皇帝生母,却说皇帝生母早逝,也是她一手将皇帝养大。

但皇帝登基以来这几年里,坊间关于皇帝太后不合的言论总隐隐被议论着,奈何谁也没有具体证据。

但据说太后仁慈,对待下人也是十分宽容的,想必上述仅仅是谣言罢。

虞小枝心下难言激动,但却还是作出惋惜的样子,“您放心去吧,小枝一定照顾好自己。”

“爹有什么可不放心的,我的宝贝闺女任是谁家高门都能道一声乖巧娴静,比我家枝枝漂亮的定是没有你聪敏,比你聪慧的又没你漂亮。两者皆胜的……”

他放下墨块,在虞小枝鼻尖上轻轻划过一下,“爹还没见过。”

虞小枝无奈,不过是自小被强制送去学塾学过那么几年,由于父亲崇尚诗文,母亲尤爱丹青,她便在两人的关注下颤颤巍巍的把二者都学了个遍。

虽然皆非她所愿,但碍于那乖乖女的头衔,她倒是硬着头皮都学了个遍,诗文只读了个皮毛,但那手丹青竟学出了个模样来。

早年间她曾为宫里那位皇后娘娘作过一幅画,至今还挂在娘娘寝宫里。

而这件事被传的沸沸扬扬,百姓虽没见过虞小枝,但人人都知道虞氏千金容貌倾国倾城,尤善丹青,妙手作得一幅好画。

可就在家里希望着重培养她这一画技时,她却偏偏想学医了。

实在不愿听虞尚书东一下西一折地夸她,虞小枝从来自诩自己非他口中的娴静乖巧,倘若不是为了那些高门门面,谁乐意捧着她了。

她心里又是门儿清的,草草周旋两句便握着一根红福带离开了。

时至午后,困意于长街弥漫,百雀在树枝上阖目停歇,万籁俱寂,唯有阵阵蝉鸣得人心。

主庙旁摇曳着树影,绿叶的光影绰约在壁白的高墙之上。

她将红带挂于那棵满满飘荡祈福带子的树上,轻轻叹了一口气。

竟无人思量,一棵树怎就能承受这般心愿的重量。

长长的福带随着吹来的微风摇曳着,林林总总都承载着或轻或重的夙愿。

虞挚令去为她远在南疆的兄长、她大哥祈福。

虞小枝心里不烦闷,但碍于出来偷看医书总得有些理由,烧香祈福的借口都快用烂了,上回挂的是爹爹的福带,上上次挂的是她自己的……

连树上嗡声的鸣蝉都知晓想要成事得需坚持,她亦不擅长撒谎。

而就在找不到理由的时候,她爹说要去京城待三个月了。

天助她。

捧着自神像处取回的医书,她迈着轻快的步子来到后院书塾。

今日停学,放了春假,门被上了锁。

幸好旁边沿着墙的地方所栽下一棵浓荫阔绿的老树,树荫繁茂,下处嫩草柔软,看上去极适合读书的。

“安神爽气露,用六种草药以及仲夏的露水相互融合,药效称不上佳品,但用于做药引极为恰当……”

午后宁静,唯有头顶树叶随风逸出的沙沙声。

她全心投入在这个叫沈嵘的人编写的医书里,像是在读故事一样,兴致盎然。

耳边的风忽然一滞,反方向的风卷来,她觉得纳闷,便将书搁置在双膝上,微微摊开,随风来的方向昂首。

小枝身旁是一堵凝白的高墙,在寺院极为森严有秩,而高墙之上,不知何时蹲踞了一个紫衣身影,唇畔噙着一抹玩味的笑,乌发高高束起,一枚白玉发簪游走其中,饶有兴致地望着她。

许是她坐在地上的原因,仰头看去时觉得那人的身影十分高大。

确是那日夜间的那个人,也是抢了她包子的那个人。

虞小枝讶然,羽睫震颤,不知他在墙角看了她多久,嘴一张一合,最终却只吐出一句:“……偷包贼?”

紫色长袍的男子张扬恣意地立在墙头,和煦日光不经意掠过他的星眸,流转着傲然的光泽,而他笑眯眯的看着她:“祁怀晏,我叫祁怀晏。”

半晌,虞小枝很想仔细端详一下他的脸,可他是逆光蹲踞着,虞小枝敛了敛眸光亦看不清晰,“你姓祁?”

祁神偷?

疑惑一闪而过,短暂的不解后是满心恼怒:“说吧,为何偷我包子。”

或许是居高临下的令她气不过,小枝将膝上的书搁在草地上站起身,后背微微靠着身后的树干,彷佛这样才不用仰视的那样难受。

祁怀晏一听这几个字来劲了,一下从墙头跳下来,安安稳稳立于她身前,细细凝视这个少女:“原来是你干的?”

“什么?”

他脸颊莫名涨红,忆起些羞耻往事般,紧紧盯着她试图探问出一二来:“就是你吧!偷偷把包子塞我襟子里,让我出糗?”

虞小枝蹙眉,不服道:“你偷我包子你还有理了?”

祁怀晏吐出一口气,向她的方向往前迈了一步,道:“你知不知道,那日就因为你忽然出现,原本我卡好了翻院子的时间,因为被你叫住延迟了不说,还一不小心掉回院子里去了。那守卫跟我没完了,非要打我。好嘛,打就打,人家一拳从我衣襟打出来个包子,还以为我有什么怪癖。”

不知道那包子里加什么了,掉地上的时候还弹了好几下,天知道他和守卫对着包子面面相觑的时候气氛多诡异。

当时那守卫看他的眼光顿时就变了。

他越说越气,而听着这话的虞小枝却是无所谓的挑眉。

笑话,他祁怀晏游走霖州那么久,还从未失手过,哪次不是来无影去无踪神秘的很?

头一次失手,竟是因为眼前这丫头。

还是因为那么好笑的原因。

虞小枝毫无畏惧地对上他的眼睛:“那我是不是可以这样说,你方才是默认了翻人家院子偷窃。简而言之,无论如何被抓都是你偷盗者的宿命,所以……还我的开光包子!”

那老僧可是说了,不虔心就不灵了,那……她被神明庇佑的书可怎么办?

祁怀晏被她的这一番话弄得不知如何解释,他亦不准备对他的行为作何解释,毕竟按表象来说,他好像确实是翻去别人家院子了。

“那包子里装了个草包吗,如何,祁某是不是应当穿身绿衣裳为姑娘助助兴?”

少年说到此,虞小枝才关注到他周身衣饰,一袭明紫色极为耀眼。

这一抹紫触动了她心里的某根弦,却也仅仅是一瞬。和她早已烂熟于心的布片颜色有些细微差别,花纹也不是缠枝纹。

怎么可能是他呢?不可能。

“那……你倒是说说,那夜贸然闯到我院子里的人也是你吧?就……那个站在窗台上的……”她的声音越来越小,耳根不争气地有些泛红,但始终看着他的眼睛。

祁怀晏没说话,反倒是敛了敛神色,一步一步逐渐逼近她身前,虞小枝被他逼的节节后退,直到后背抵到粗

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