第 37 章

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日头渐收,快到晌午时,已没了什么日光。看来今日天气要从晴转阴,不知那在今日过生辰的暮灵竹,作何感想。

而那此时本应陪在暮灵竹身边的好友杜嫣容,仍在柳树荫下,与姜循闲话当年。

杜嫣容描述了一个姜循没有见过的阿娅形象——

两年前,杜嫣容与她未婚夫退亲。

此事也涉及朝政。当时朝中关于主战主和声论不止,曹生一篇《古今将军论》让主和派声望更高,而随着凉城火势爆发,主和派彻底压倒主战派。当年的杜宰相主战,就此隐退,主和的新宰相赵铭和上位。

赵宰相未必想清算旧敌,但投靠他的人,自然要做足样子,给杜家一些教训。而政敌发现了杜嫣容未婚夫家一些龌龊事,可牵连到杜家。杜嫣容早有察觉,在家人劝阻之下,仍当机立断斩断情缘,要杜家从这股激流中安全退岸。

可惜杜嫣容那未婚夫是大学士之子,虽无甚大才,倒也品行端正。杜嫣容便需为未婚夫设计一个污点——未婚夫狎妓,正好被杜家娘子撞见。

杜嫣容找来的“戏子”,便是“金碧阁”的阿娅。

寻常歌女不敢得罪大学士家,阿娅却无所谓。

杜嫣容那时见到的阿娅,周身被嬷嬷打得全是伤,跑起来却伶俐无比;大魏话说不清楚,却睁着一双明亮的清湖般的眼睛,无论如何也不服输。

据说,这小娘子自己从北地的歌舞坊中逃出来,又被骗入新的歌舞坊中。她什么都不记得,只有一个固执的印象,是想去东京。去东京做什么,这位异族小娘子也不知道。

她被卖在歌舞坊中,那便生生世世只能做歌女舞女。可是她跳不好舞也不会唱小曲,楼里的嬷嬷和龟公天天对她抽鞭子,阿娅屡教不改。

阿娅愿意帮杜嫣容做事,她磕磕绊绊,边比划边说:“他是坏人,所以你要退亲,对吗?”

杜嫣容笑意温婉,如同看一个黄口小儿般,观望着阿娅:“对,他想害我家,当然是坏人。”

阿娅便拍胸脯保证,并笑嘻嘻:“那事成后,你要给我钱,给我好多钱……”

杜嫣容好奇:“你要钱做什么?”

阿娅:“我要给自己赎身,我太贵了,我值好多钱,可我现在买不起自己。我要攒好多好多钱,我要离开这里……”

杜嫣容柔声:“你离开这里去哪里?”

阿娅怔一怔:“我要去东京。”

杜嫣容:“这里就是东京。”

阿娅便茫茫然起来,不说话了。

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此时,杜嫣容告诉姜循:“她其实也不叫‘阿娅’。但她不记得自己叫什么了,只记得住一个‘娅’字。对大魏人来说,异族少女名字都差不多,歌舞坊就管她叫‘阿娅’。

“我看出她好骗好欺负,天真又倔强,身上疑团一大堆。我便靠杜家不多的势力,给她减少一些麻烦。”

于是,杜嫣容托人改了阿娅的来历

——不让人知道她是从北地逃出来的,不让人联想到那刚和凉城打过仗的阿鲁国;就让阿娅做一个从南边周转流入东京的歌女。

杜嫣容教阿娅要藏拙。

想在东京活下去,得先适应东京。

姜循听完这些,面色有异,用嘲弄的眼神看杜嫣容:“你帮阿娅改了来历,让她学会屈服。善良仁善的杜家娘子,怎么不干脆把人从金碧阁带出来,去杜家做个侍女呢?”

杜嫣容浅笑:“杜家当时自身难保,我何必救人才出龙潭又入虎口?我想的是,待杜家平安度过难关,我再看一看这个小娘子。谁知——”

谁知,过不了多久,太子殿下暮逊和朝臣私下在金碧阁谈事,见到了阿娅。

据说,当夜花团锦簇,歌舞升平,满地喧哗醉生梦死。金光烂烂中,太子殿下坐在帘幕后与人谈事,忽听到清脆婉转的少女歌声。

据说,暮逊被歌声吸引,掀开了珠帘。暮逊见到阿娅第一眼,便被少女的美貌所惊艳,打翻了酒液。酒水淅淅沥沥顺着袖子滴落,太子只顾盯着阿娅,浑浑噩噩忘乎所有。

东京贵人们瞧不上阿娅,暗自诋毁阿娅。

他们将阿娅骂来骂去,却没有人说,看阿娅看得失神、主动走向阿娅的那个人,是当朝太子。

--

林中颇静。

姜循一时心绪难平:如果阿娅来历是假的话,那么阿娅便不是从南边来的。原本嘛,以阿娅的异族相貌,本就是来自北边更正常。

只是杜嫣容在其中做了手脚,她才误以为阿娅自小长在大魏,却连大魏话都说不好,不认识大魏字。如果这些都是假的,如果阿娅从北边来,那么阿娅很可能是……

“阿鲁国国民”的念头才起,姜循便听到巨大的“噗通”声,还有断续而轻微的“救命”呼声。

姜循和杜嫣容对视一眼,皆有些诧异——这里是皇宫,今日又是公主生辰;谁这样生事?

两人的侍女同样听到声音,担心两位娘子安全,朝她们奔来。姜循怕人数太多惊到恶徒,朝玲珑使个眼色,玲珑怔一下,拉住杜嫣容的侍女,不让过去。

而姜循和杜嫣容二人对视一眼,轻轻提起裙裾,绕过柳树——

广袤湖水碧波千里,绵延至宫外。柳树荫外的宫径上,三四个卫士耍着一网笼,将被捆住的、口鼻用布堵住的少女往水中淹去。

宫径边倒着一个昏迷的异族侍女,落叶覆身。

那被淹的少女却求生意志很强,她被网困着,却硬是挣脱了口中麻木,被绑的手脚抽搐着拼命往上游。她鲜艳的衣裙在水中像层层叠叠的雾团,她纤白而被勒红的手腕几度挣出水面:

“救、救命!”

卫士们面无表情,挑着木棍,继续将网朝湖水更深处推。

躲在树后的杜嫣容和姜循手心出了一把汗。

杜嫣容周身冰凉,总是温柔的眼眸,此时几多空白。她从未见过这么嚣张的“杀人”,不见血不见刀,宫廷冷酷

在此一斑。

姜循眸子黑得幽暗若深渊。

她不止一次见过权势倾轧下凡人的无力,不止一次亲眼或间接遇到这种事……她看片刻,起身便要过去。

杜嫣容猛握住她的手。

姜循发现她的手冰凉无比。姜循便侧头,看向这个苍白着脸的闺秀。

生平第一次,姜循觉得自己赢了她一次。姜循朝杜嫣容做出口型,几分傲慢:“怕了?”

到此关头,杜嫣容哪有心情和她斗法。

杜嫣容抓着她的手,轻轻指几个方向,让姜循看清楚疑点——

卫士的衣着,不远处背对着他们的大内宦梁禄;倒在路边的异族侍女,水中少女轻如纱的衣物……

姜循难道看不清吗?她看不清被杀者是谁,行凶者又是谁吗?

她二人在此如此势微,怎能出去?

姜循盯着水中少女,幽黑的眼眸光华开始流动起来。

她此时才认出那是阿娅,她见到阿娅的求生,见到阿娅无论如何都在挣扎、在呼救。

天地大寒,万物息声。姜循心中生出挣扎,生出犹豫。

她和阿娅不是朋友,甚至是敌人。阿娅的存在,是她登上太子妃之位的一大威胁。宫中人不喜阿娅,太子又为阿娅多次破例。

她凭什么救阿娅?

她应该装作无事发生,头也不回地离开。她与杜嫣容一同离开……反正,杜嫣容也不想救。

姜循与杜嫣容交握的手在发抖。

再一次,她好像回到了多年前生死选择的难题中——她好像重新置身于南康王府的火海中,要么留下来,要么回东京。耳畔有人呼救,耳畔有人哀求。她可以只管自己,但是有人一直在哭,在朝着她递出手……

留在南康王府,她可以做南康世子妃,此后半生再无苦难;离开南康王府,她将走在地狱中,劈开血路,从此后只能苦中作乐。

谁不知道什么选择更好呢?谁想离开南康王府呢?可是身后、身后——

“循循,循循——”

“循循,救我,救我——”

此时此刻,阿娅艰难地在水中挣扎。她求生意志顽强,她体力又胜于寻常女子。她蜷缩着身体,在万般痛苦下用牙齿咬破了捆绑自己的绳索。

发如海藻,眸如幽火。少女的鲜血在水中氤氲如朱墨,连那几个奉命杀她的卫士都为此愕然。

阿娅再一次浮出水面,瘦白手上沾着血:“救我——”

杜嫣容感觉到姜循身子一颤。

杜嫣容拉着姜循要悄悄离开这里,忽见姜循停了步,朝身后的湖水望去。

姜循眸子几闪,轻声:“你出宫吧,当做什么也不知道。”

杜嫣容蹙眉:“姜循!”

姜循脸色雪白,朝她眨一下眼,露出执拗又幽静的神色:“接下来事情,是福是祸,由我一人扛下。好坏皆是我的,和你杜娘子无关。只要你记得我二人的合作,莫辜负我便是。”

姜循大步扫开柳树叶,朝湖泊走去。

远处玲珑见到娘子如此,愣一下后,连忙追上。

杜嫣容和自己侍女怔怔立在原地,听到姜循的厉喝:“你们在做什么?”

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晌午过后,晴日已无,天幕阴沉,隐有凉意。

柳叶飘飘,春日萧瑟。

杜嫣容长立林中,静静地凝望着姜循的背影、听着姜循与那些卫士的对峙声、救人声。

她想,姜循也许和她想的不一样。

她想,姜循也许拥有十分高贵的魂魄。

--

此时的暮灵竹,正在自己的宫殿中,挑选着盛典要穿的衣物。

她翘首以盼,希望自己的好友杜嫣容快些来陪她。

但是一会儿,一个侍女来遗憾地说了两句话,暮灵竹怔一怔,失落地坐下:“嫣容有事出宫了啊……她没事吧?”

好友不来,暮灵竹难免有些心不在焉。

她对过生辰有些不安,有些畏惧。每逢生辰,她都会想起自己在冷宫中独身取暖的那些日子。今年好不容易有盛大生辰,为何嫣容却不陪她呢?

杜嫣容的告别,好像只是第一个讯号。接下来,有宫人煞白着脸,来告诉了暮灵竹第二个不好的消息:“……他们都被拖走了……”

“什么?!”暮灵竹大惊。

她再也做不出欢喜的模样,无法再留在宫中试衣。在众人的惊

呼声中,暮灵竹提着裙飞快地跑出宫殿,朝着宫人通报的地方疾奔——

不、不行!

不可以!

宫人告诉她,太子哥哥要在宫外建一个“猎狩馆”,让人与野兽作战,好战者可买票围观。赚的钱财,一半充入国库,一半入太子私库。

暮灵竹不懂政事,不知道这样的事是如何通过如何抉择的。她只知道,太子哥哥从冷宫中带走罪人,今日在园中圈了一块地,让冷宫罪人和野兽为战,胜者便能脱罪出宫。

胜者自然很好。

可为了那个胜,是不是会死更多人?

暮灵竹出自冷宫,暮灵竹认识许多冷宫中那些终生可能出不去的罪人后代。她知道这是他们出宫脱罪的机会,可她依然害怕他们死在今日——

死在她的生辰这日。

--

太子不待见叶白,叶白前来请示公务,太子有心折腾,让叶白多等一等。

太子特意带着贺明回去自己的地盘,继续商量“猎狩馆”的事。

贺明低声:“东京瓦舍没有这样的游戏,若是出现,必然风光一时。且殿下选的人,都是那些戴罪之人,应该不会得到朝臣们的抗拒。”

太子蹙眉:“但是杯水车薪,这种游戏只能满足猎奇者,无法救国库的账啊。”

无法救国库,以赵铭和为首的大臣必然不支持太子。

贺明垂首微笑:“这些小钱,对于国库来说,自然不算什么。殿下想充国库,只能靠赋

税之类。猎狩馆对国库无多少充盈,但对殿下来说……”

他没有明说下去,暮逊已微微笑起。

暮逊手轻轻搭在贺明肩上,拍了两下——

原本他疑心贺明对姜循的态度,但贺明会帮他赚钱,他便消去那点儿疑心了。

这几年,太子为了填补国库,不知想了多少法子。太子自己的私账被拖累得尽是赤字,可惜世间文人皆求学,愿意琢磨敛财者甚少。太子实在需要贺明这样的人才……

太子这方正欢喜时,外面有人跌跌撞撞来报。

慌乱跑来的人,是太子派去阿娅身边的那个异族侍女。侍女发着抖,颠三倒四说着异族话,待她见到太子,她才噗通跪地,捂脸哭了起来:“阿娅、阿娅……”

太子色变。

--

姜循救下了阿娅。

卫士们见到姜娘子强出头,自然不可能像对付一个蝼蚁般对付姜娘子。姜循质问他们在做什么,他们见姜循管定了闲事,便知道今日无法得手,他们转头便跑。

玲珑这才忍着惊惧喊人,叫人来救落水之人。

折腾了两刻,阿娅哆嗦着,裹着被褥,被带入了一间宫舍中。

宫门关闭,殿中燃炭,姜循屏退左右,独自行于殿中,悠悠然走向那裹被缩在床榻角落里的少女。

姜循观察着阿娅。

阿娅被吓傻了,面白如纸,唇瓣发青。她像落汤鸡一样,脖颈手腕都有勒痕,点着血一样的颜色。她失神地躲在这里,表情空白,连姜循走了过来,她也没反应。

而姜循俯身凝望她时,忽然有了一个绝妙的主意——

她救下了太子的小黄鹂,她是不是可以蛊惑这只小黄鹂,为己所用?

不然……她凭什么救下一个敌人!

她可是姜循!

她可是恶贯满盈的坏蛋,怎会做好事不求报,施恩后装好人?

阿娅若不能带给她什么,她觉得自己得罪皇帝,得罪得太亏。

姜循手指勾住阿娅下巴,让阿娅抬起头。

阿娅剧烈发抖,姜循冰凉的指甲在脸上划过,让她想起那些卫士冰冷的铠甲。她逃不过那些欺压,正如她现在被姜循扣住下巴,便迷迷瞪瞪地仰起脸。

泪水凝在阿娅漂亮的眼睛中,却悬而不落。

姜循俯视阿娅半晌,终于在她身上看出了几分不应属于玩物的倔强。

姜循弯唇笑。

姜循贴着阿娅的耳:“这里所有人都讨厌你,都希望你死,你知道吧?”

阿娅愣愣看她。

阿娅仰着脸,怔然看这个刚救了自己的贵女:“你也是吗?”

姜循摇头。

她好坏。

她好会诱惑人。

她做出怜悯的模样,坐在榻边搂住僵硬的阿娅,叹息着告诉阿娅:“阿娅,你不属于这里,你知道吗?你本应是天上自由飞翔的鹰,却被太子打断翅膀,被逼着做他的小黄鹂。

“可你本不应是这样。我其实同情你——你应该能看出来,我不厌恶你,我很怜爱你吧?”

阿娅目光迷离地看着她。

她看不出来,她为贵女的复杂而迷惑。她曾以为姜循待自己很好,但姜循挥鞭打她;她以为姜循视自己为仇人,姜循又在刚才救了她。

她已经分不清了。

姜循轻声:“我那时不想打你,可太子要我那么做……我若不与你为敌,你无法依靠他,他无法继续把你困住。他要你身边一个朋友也没有,一个说话的人都没有。他打断你的翅膀,只想你属于他。

“我也曾怨恨你抢走我的未来夫君……可我又想,你有什么错呢?你主动想离开,是我的未来夫

君不放你走啊。你看,其实在你我之间,恶人一直是太子,太子却让我们当敌人,让我怨你,让你恨我。他坐享其成左拥右抱,既有贤惠的太子妃,又有解闷的黄鹂鸟,他可真快乐。”

姜循露出忧郁神色,轻轻握住阿娅冰凉手指:“可我很不快乐。我觉得你也不快乐,对不对?你看今日都有人要杀你——说明太子根本护不住你。

“阿娅,为什么不和我合作呢?我们原本可以不是敌人,而是当朋友啊。”

阿娅呆呆看着姜循美丽的面孔,阿娅向往眷恋那种高贵,又对当今局势而惶然。

姜循贴着她的耳,给出致命一击:“我告诉你,我一直在查你的身份。你根本不是无名无分的东京歌女,你是阿鲁国未亡的小公主。你全家人被一把火烧死在凉城中,如今的阿鲁国国王和你全然无关。东京这些贵人,都是你的仇人。

“阿娅,报仇吧。你不是无名无姓,不是没有来处没有归处。你有名字有身份,你应当为复仇而活——”

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江鹭与段枫说起阿鲁国公主。

段枫喃喃自语:“当年我带兵拔

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