91. 第91章 假道伐虢

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京城早已宵禁,长夜阒寂,唯锦屏街一带,依然喧阗。

只见整条街灯连灯,照得窗窗通明,檐檐飞彩,笙歌笑语更是跌宕似浪翻。

大理寺内,亦大有人在。

大理寺卿王赟生了急病,便由大理寺少卿蔡修拙暂时主理大理寺事宜。

蔡修拙领着大理寺丞等人,连夜梳理着与和亲相关的案子。

这些天的连续查案,已把大理寺上下众人累翻了。

尤其是今日下午在紫宸殿那一番变故,蔡修拙一度以为自己脑袋要搬家了,好在最后有惊无险,凶手采卉被一箭射杀,其余人等虽受了伤,但不重。

大理寺设有临时歇息的厢房。一通忙碌后,蔡修拙见夜已深,正要去厢房凑个囫囵觉,却不虞凉王赵曦澄登上了大理寺的府衙,道要请他去宫中走一趟。

他一惊,以为案子有变,可面对赵曦澄沉肃的神色,又不敢问,只好强打精神,依赵曦澄要求,把案卷、证物等,一一收拾好。

夜半的长街,空荡无人。马车的辘辘声,紧凑飘忽,似被狂风裹挟的密集雨点。

将至皇宫时,黎慕白忍不住揭帘瞧去。

下弦月的光,薄又冷,似下了一天一地的清霜,把个白日的炎热驱得一干二净。

唯见不远处有红墙碧瓦,那屋脊飞檐,一层叠一层,静静地潜伏在朦朦夜色里,像是俟机而动噬人心魔的梦貘。

月华凉凉扑来,她擎着锦帘的手不禁微微一抖。

赵曦澄见状,伸手握住她的指尖,低低道:“一切有我!”

与一帮臣子处理完与和亲相关的事宜后,皇帝赵益先去了永和宫安抚淑妃一番,又去仁明殿瞧了瞧皇后的病体,方回自己的寝宫养徳殿。

常福正伺候圣上安歇,一个小内侍前来禀报,道凉王赵曦澄求见。

四更过后,一队训练有素的军士,在刑部尚书窦追的带领下,以缉查盗贼为由,脚步轻便,动作迅速,刚入锦屏街街口,就井然有序地四散开来。

须臾,整条锦屏街,如热油滴进了冰水,“滋啦”一声哗响。却不过一盏茶的功夫,又彻底静了下来。

另一处,鸿胪客馆外围,已悄悄增添了防守的侍卫,鸿胪寺少卿关固正检点鸿胪客馆诸事。

······

翌日,天气仍旧炽热如斯。

大日头下的御园,高柳咽新蝉,荷叶任舒卷,一派盛夏乍临风光。

气派疏阔的紫宸殿内,圣上一袭明黄朝服,端坐于九龙宝座之上。

郭太师、罗正源、周瀚、窦追、蔡修拙等人,依次罗列下首,淑妃周臻仍隐于紫檀描金彩绘山水图的十二扇屏风后。

赫连骁与其余几位滞留宫中的北夏使团成员,还有采筠,一并列于殿中,连那只黑色异瞳大狸猫,亦在其内。

只是,那狸猫似乎总想挣脱严捕头手中的网兜,又被严捕头不停地摁了回去。

黎慕白随赵曦澄,静静立于其后。

“赫连将军,敢问贵国不是来和亲的,而是来行刺的不成?”御史大夫周瀚恨恨质问着北夏和亲使团。

“周大人误会了。这采卉姑娘,是我们公主在进京路上随手救下的一个汉人孤女,我们更是意想不到她竟会做出如此胆大包天之事来,以致令兖王殿下受惊不小!”

赫连骁朝周瀚一叉手,语带歉意。

俄而,他捧出一份身契,躬身道:“陛下,这采卉千真万确是我们公主进京途中救下来的,这是她的卖身文契,外臣恳请陛下明鉴!”

圣上沉吟未语,目光在北夏使团几人身上逡巡大半晌后,方命蔡修拙去核查。

蔡修拙领命,忙使人带着身契去户部查实。

“陛下,请为我们公主做主啊!”采筠磕着头哭道,“我们公主生性纯良,那日刚过边境不久,使团队伍被阻,赫连将军派人前去查看,方知前方有一群人在路中围着一个女子殴打。公主得知后,心生怜悯,于是让将军去问清缘由,看能不能解救那女子。”

“禀陛下,当时是在下随我们将军一起前去的。”北夏使团一成员躬身道,“我们将军止住了那群人对女子的殴打,问清前因后果后,见那女子着实可怜,便依公主之意,替那女子赎了身。”

“既然赎了身,放她离去即可,为何又把她充作朝莲公主的贴身侍女?”刑部尚书窦追沉声问道。

郭太师郭宥廷、御史大夫周瀚等亦齐齐怒视赫连骁。

“都怪奴婢心软,没劝住公主,不然也就不会惹出这许多事端来了!如今连公主她也——也——”采筠哀哀戚戚,语不成调。

“采筠姑娘,不怪你!是那女子太狡诈,我们都被她骗了!”北夏使团另一成员劝道。

“禀陛下,外臣救下那女子后,本打算放她离去的。”赫连骁躬身道,“只是那女子千恩万谢,执意要报恩。她说她家中遭了灾,只余她一人。她来此处投奔亲戚,却不知道亲戚早已搬去他乡。”

“她又上了骗子的当,被骗子卖到了万春楼,接着就被老鸨逼着接客。她不从,就日日受毒打。此次,是她抓了一个空隙,才逃出万春楼的······”

“当时要是我们公主没听到她的那一番哭诉就好了!”采筠接过赫连骁的话,抽抽搭搭,“公主得知她的处境后,见她身世堪怜,孤苦伶仃的,便命赫连将军留下她。”

“后来,公主又见她擅长针黹,手脚勤快,温顺老实,又让奴婢与采荇教她规矩,还给她赐名采卉。”

“自此,她便与奴婢、采荇,一起近身服侍公主。她见我们公主喜欢三色莲,就常常琢磨三色莲的绣法,并绣了好几个三色莲的香囊,供公主轮流佩戴。”

“公主十分欣赏她的针黹,夸她绣的三色莲栩栩如生。”

“哪料到,她竟是来害我们公主的!公主待她那样好,她怎么下得了手啊!还有采荇,素日里如姐妹一般照顾着她,她也——”

殿内,采筠的低泣声,和着她香囊里的香气,一同在殿内回旋着,引得那异瞳狸猫也“喵呜”叫唤起来。

赵曦澄侧首扫了黎慕白一眼,黎慕白会意,走上一步,对采筠道:“那是因为采荇发现了她的真实身份!”

“真实身份?采卉不是一介孤女吗?”采筠泪眼婆娑,“她的卖身文契,将军与公主都看过。”

“采卉的确是一孤女!不过,非寻常孤女!”黎慕白对圣上一礼,得到圣上的应允后,从一应证物里翻出一件浅碧色短衫。

“这件短衫,是奴婢在鸿胪客馆朝莲公主院子的耳房里的衣橱找到的。案发当晚,它与一众浅紫粉藕的衣裙混在一起。奴婢问过当时与采荇同屋的采卉,采卉道它是采

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