34. 往烟

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已至孟春，雪拂枝头，盈盈欲坠，乍暖还寒时，最难将息。去岁末案，或是翻篇，或是隐发，尚未可知。不论如何，这是新年，同小家一般，宫里还是按例于元日摆宴，有司所备算得盛庆。【1】

申正之时，阙兰因随裴老入宫，一众官侍左右秉灯，寂冷庄严的皇宫此时却是暖色盈道。前后皆有人行，隆重着服，交头之间，祝语寒暄。

阙兰因应景一身大红，与旁日素服截然不同，身后有人唤声“殿下”，她不禁回首，欲要启唇，眼中却突发怅然，只见众人正朝一位紫袍少年敬礼。

阙兰因与裴老暗絮几句，便往回踱了三步，起袍行礼道：“臣阙兰因见过信王殿下。”

信王萧泽身边零零散散地有人上前打招呼，一簇即散，他一眼便注意到人群之中那一直躬着身、不曾抬首、等待回应的士子。清冷泉音，与瘦削脊梁，入耳、入目、入心。

萧泽正要伸手去托她的肘，阙兰因恰巧退却一步，袍袖拂过他的掌心，见她略微抬眼，深邃而冷淡的玉眸似在向他渴求什么。

“阙秉笔请起。”

阙兰因垂首道：“殿下，并非阙秉笔。”

萧泽一愣，含笑道：“是我错了，阙学士请起。”

阙兰因这才起身，望着眼前不过双十，却满目怠怠，掩色于容的信王，眼角不禁牵起一丝异样的刺芒。

“入宴之前，臣有话提醒殿下。”她略一踮脚，遮住了周围光芒，二人间形成了一个阴影角，也将话投入其中，“内敛之芒不出，同仇之情不报。”

“是你。”萧泽目光一闪，二字卡在喉间，只是吐露几分气息。

申正三刻，三王入席，太子独座西上；紧接便是南陵王与雍王二位世子莅临东侧；后依据官品，所邀臣工鱼贯而入。待皇帝陛下携皇后，以及三嫔入座后，宫宴于酉时正式开席。龙案落前，珍馐杂然，玻盏玉盘，宴酣之乐尽在其中。舞女翩然身姿，形花开团圆之伍；片鼎箫竹，击缶鸣钟，行声乐悦耳之风。

诸臣见威宁帝喜形于色，又见西侧座上太子和颜缄默，便安下心来，遮掩繁复心思，一时其乐融融。

明禄侍于君王一侧，替其斟酒，每次只倾了半盏，酒又寡淡无味，威宁帝睨了一眼明禄，却见其笑目，心中很是不满。

明禄微微躬身，小声道：“陛下，龙体要紧。阙先生提醒过，不可多饮啊。”

着实扫兴，威宁帝闷哼一声，将那果酒一咽而下，又将目光投向位于下下座的阙兰因。

阙兰因却丝毫不曾察觉，只是看着手里的琉璃盏作呆，以她的官品本是万万不可入宴的，怎料陛下旨意。如今无人相敬，亦不能独敬他人，倒是比从前自在许多。

正至尽兴处，雍王世子程筠突然上敬，秉杯道：“陛下，值此新春之际，臣有一事望达圣听，望陛下应允。”

威宁帝道：“世子直言便是。”

程筠踱至中央，舞者鱼贯退却，只是音律尚奏，世子声音宏亮，夹杂其间道：“威宁十九年，陛下赐婚，欲以臣尚公主，成两姓之好。后因国事所碍，公主不得出阁，父王痛惜万分，却不忍询问于陛下。而今威宁三十年，雍王府上下仍记当年之约，本不应由臣提及，只是父王驻守西疆，提婚一事不敢让人代劳。臣上无亲辈，旁无亲系，只得厚颜重提婚事。”

阙兰因手中琉璃盏乍然破裂，碎在袍前，白皙的手指间淌出几股血来，她连忙用宽袖相掩，红袖之下倒是看不清血色。

威宁帝一紧眉，郁郁道：“世子，说什么？”

程筠撩袍跪下，扶额伏地道：“臣欲求娶公主，望陛下应允。”

此时，明禄一个眼神递下去，奏乐也停了。诸臣皆变了脸色，这世子向来持重，怎会在这个节骨眼上横插往事，又特地选在元日，不是在激座上之人吗？众人想至此处，才安放片刻的心又悬了起来。

听其再复述，威宁帝脸已是铁青，嘴中残留着香甜的酒味此时已如苦霜，他凝视着跪地之人，半晌后才缓缓说道：“世子，起来吧。”

程筠却岿然不动，只是埋头，似抽泣道：“父王戎马倥偬，极少寄信于臣，十年来头一封家书，便是妄念人事，欲与陛下结血亲之盟，以表忠心。筠自知容劣才浅，不配公主，只念父之恳切，还望陛下体察。”

阙兰因望向皇帝，那眼神显然不像旁观者，只是静静等待那人的回答，手中的血逐渐冷却、凝固、滞在指尖，一阵粘腻。正如她此时的心境，多方搅扰，徒留一阵血腥与粘腻。

威宁帝见世子不起，命明禄去扶，冷冷道：“雍王之心，朕自察觉。只是，朕的公主已经殁了。”此言一出，席间唏嘘不断，道不清是震惊，还是恐愕。皇帝又温声道：“朕自会为你再寻一门亲事。”

阙兰因垂首，肩躯微微抽搐，只觉周身如雪裹，一点点、一点点丧失温度，同十年前濒死之时并无二致。渐渐，她扬起头，目光已然黯淡下来，仿若失了泽的玉，唇角衔着冷笑，有人能把她说死，亦有人会把她说活。

向来端庄、不善言辞的皇后突然起身，朝威宁帝欠身道：“臣妾有一言未及告知陛下，既今日世子提及，妾不得不扫兴于席，失礼圣前，亦要禀上几分。”

众臣停杯投箸，目光齐刷刷地望向皇后，又不自觉地投向太子下座的傅阁老，老者不置可否，无法辨清是否知晓。只有傅则恩自己觉察得到，涔涔冷汗正顺着背胛而下。

威宁帝彻底沉色，疑惑道：“皇后也有话说？”

傅皇后回道：“前些时日，林妃久疴不愈，妾担忧万分，却不敢叨扰陛下，暂将其安置于中宫西苑，便宜照顾。”

“林妃？”林妃入宫以来从不参宴，皇帝以往便任由她去了。此刻，威宁帝却是若有所思，像是联系起什么，目光忽地一紧。

皇后痛惜道：“是林妃患了风寒，伤了内腑，迷糊了许多日。妾时时察看，不敢有丝毫怠慢。有一日，见她高烧不退，甚是唬人。妾刚欲派人去禀明陛下，却被其牵住衣角，只闻其嗫嚅道：‘月儿，月儿……’”

话至此处，她忽地顿住，席间气氛一下子绷至极处，皇后继续道：“林妃口中唤着公主名讳，且言所幸至哉，云云如此。而后林妃呼吸平息，熟睡半日

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