2. 赶考路

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辰时未到,苏逸早早背上了书箱,顶着侵肤的寒气走向颠簸的往后。

苏父苏母本想去送送他,苏逸不肯,解释说平日他们已经甚是辛劳了,自己也不是毛小子了,识得出村的路,他们安心在家等着自己回来。

苏父苏母没有勉强,交代了几句话,在自家口门目送苏逸离去,直到他的背影消失在灰朦的晨雾。

齐腰的荒草拂过他背上的书箱,伸手去触碰去杂草,手掌传出硬刺的感觉;他细细感受着这些,可谓出了家门口,一步二回头。

“行道迟迟,载渴载饥。我心伤悲,莫知我哀。”

苏逸到底是不舍离家,暗叹一句。

步伐放慢了下来像是闲逛,踢走路边的石子像是有意耽误时间。

“苏逸!”

走了不到半炷香的时间,便听到身后人呼喊着,语气有些急不可耐,不回头便知道是谁了。

“阿姐。”

苏逸转身,朝远处的女子挥了挥手,面上欣然有了喜色。

吴嘉平挽了一个他从未见过的发髻,身穿堇色长裙,初春冷冽的空气让她在长裙外又加了一层淡粉色小袄,衬得裙摆越发飘逸,跑来时的颠簸使裙摆散开,宛如梧桐花。

这是苏邑很少在吴嘉平身上见到的装扮。

相比较她往日的巾帼裹头,这种装扮足够让苏逸看直眼。

一路小跑到节邑身边时的吴嘉平已是气喘吁吁,弯着腰在那大口喘气。

苏逸轻拍她后背替她顺气,主动问起来:“阿姐是来给我送行的吗?如此说来是因为我才让阿姐如此慌张。”

“我是怕赶不上你。”

说罢从袖口掏出一个荷包递到苏逸的面前,赧然一笑不知作何解释,吞吐道:“这是我连夜缝的,匆忙了些,针脚有点乱……不要嫌弃就好。”

说完直接把荷包硬塞给了苏逸,错开他的目光扭捏道:

“我听旁人说桂花寓意好,我没多想就绣了上去。”

如此扭捏的话传到苏逸耳朵里变了味道,似蒙蒙细雨飘落湖中,绵绵软软的相融。

湖色的荷包极其淡雅,绣花是极好的,绣面上的桂花栩栩如生,一点也没有吴嘉平所说的“针脚乱”。

“阿姐给的就是好的”

苏逸清冽的声调仿佛飘落在云端,勾人心扉。

拿到手颠了两下,荷包传来的沉重感让苏逸多了几分猜想:“这是……”

“这里面是二十两银子,路途遥远,不要委屈了自己”

吴嘉平面笑得轻快,好似这银子根本不值一提。

而事实这二十两银子是笔不菲的钱财,尤其是对于他们这种普通百姓不知要积攒多久。

“阿姐我这不能要,官府已给过我钱财,阿爹也给过我盘缠了,要是再拿姐姐的东西我就……”

苏逸羞得满面通红,不肯接吴嘉平给的银两往回推。

徽州离京城千百里,盘缠多确实为好,即使这样他没想过收下吴嘉平的积累的钱财。

拉扯间吴嘉平也有些急了,有些温怒道:“你可是要气我?”

“我……”苏逸支吾着,拿着荷包不知所措,他不愿看到吴嘉平因此而气恼。

吴嘉平也感到自己着实有点急躁,缓下语气,重新把荷包塞到苏逸的手里,紧紧握着他的手淡然地说道:

“这些银子有一半是我爹和娘凑来的,有一半是我平时接些绣花活和缝缝补补得来的,银子不多你就安心的拿着,等你是大官了,我们一家人面上也有光。”

“听阿姐的。”

苏逸眼圈泛红,想起吴嘉平昔日对自己的照顾就点点泪光:“真不知该怎么给阿姐回礼,人人常说京城的东西好,来时我定给姐姐带一份礼。”

吴嘉平笑着答应,说等他的回礼,不是她想要一些东西,她觉得要是自己不答应,按苏逸的脾性指不定会对她不依不饶。

送苏逸送到了城边处,他们二人说了许多体己的话,直至苏逸搭上了木板车。

“到了地方就好好安顿一下,到了考场,切勿急躁”

吴嘉平一遍又一遍嘱咐到。

“遵命”苏逸嬉笑道,还是一副玩世不恭的样子。

木板车开走了,吴嘉平站在原地,高举的双手挥了又挥,苏逸同如此;直到吴嘉平的倩影消失在辰时的雾里,他才收拾好情绪。

苏逸紧攥着荷包,摩挲着荷包上的桂花刺绣;桂花,折桂,阿姐有心了,苏逸暗定决心,不会辜负任何人的期望。

赶考路途遥远,出了城便途步前往。沿途的客栈的老板都是极好的人,不收房钱只收饭钱,说辞大多一样:

背着书箱的都是进京的考生,望他们都取个好名次,这住房的钱就免了,要是来这里住宿的考生中出了个状元,那我这小店也蓬毕生辉了。

靠近京城的客栈每夜人满为患,也有了两三人同住的情况。苏逸不是沉默寡言之士,闲来无事,便与同住的攀谈。

“当今丞相是皇上眼前的红人,也是多年的监考官,要是攀上了这棵大树,往后可就无忧了。”

与苏邑同住的人名叫刘驰,前科举落榜生,此时相视与苏邑,侃侃而谈。

“刘兄怎会如此清楚。”

苏逸盘腿坐在书案旁,一手持书一手托腮,对刚刚话产生了兴趣。

刘驰压低了声音,向苏逸招了招手,苏逸识趣地凑了上去,接着耳边私语道:

“谁人不知这丞相历经两朝,可谓是一人之下,万人之上,要是在圣上面前美言几句,以后的路可不愁了,现户部尚书可不就是……”

苏逸暗暗点头,不做任何回应。

而刘驰这样一说自然有根据;周朝建朝百余年,期间多受外敌侵扰,历代君主多是镇压未能平定。

新皇登基,景顺三年时仅二十岁的皇帝周璟自改国号以来办了件大事——拔去了周朝的心头刺,让外敌称臣。

固国有功,朝廷内官为此一度加官进爵,势力的壮大让朝廷分为两派,一派以官场得意的丞相陈靖为首,另一派以多年驰骋沙场的老将军付澈为首。

周璟对朝廷状况心知肚明,奈何两位大人立国有功也未有过差错,虽有所惶恐,但好在深受百姓爱戴,在位期间无人越界,也就睁一只眼闭一只眼。

数月后,京城门内人才济济,青年才俊数不胜数,白发苍苍的老者也不匮乏;家世也各不相同,有的是世家的公子,有的来自小山村,有的家里从商。不过他们的目的相同——榜上有名。

到了京城,不论贫穷富贵,考生都聚在了一个地方:公馆。

和苏逸同住的是一位富家公子,名叫李唤,年长苏逸五岁有余,今二十有四。

李唤家福而不骄,不像纨绔子弟那般,反而是彬杉有礼,苏逸和其相处起来也不觉得拘束,很是合得来。

子时夜谈,苏逸了解到这位李公子家在蜀川,在当地也是颇有名的书香世家,父亲是当地有名的教书先生,母亲是当地富商的千金,有一位未过门的妻子。

说到他未过门的妻子时,李唤眼含春光:

“柔儿笑比褒姒,月里嫦娥,她是我的心上人,也是我自幼的玩伴,离家时我曾对她说誓要考个好功名来迎娶她,柔儿还在家等着我……”

苏逸目光黯淡,心底浮想翩翩面上却不着痕迹,思来想去无从解,惟有叹息。

二月初九,会试,监考官果真是当今丞相。

四书五经苏逸已经烂记于心,洋洋洒洒几百字中间任何停顿,歌词诗赋苏逸也是信手拈来。

整整三日不曾离开考场,苏逸不急,反而悠闲自得,身为主考官的丞相不仅多瞧了几眼,不曾想区区一个稚气未脱的少年有这么大的本事,不仅对此上心

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