3. 第 3 章

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随着丫头的惊呼声,房门被大力推开,袁三郎出现在门口。

他生得博浪,嘴角带笑,眼中却泛着严厉阴森之色,身材很高大,四肢结实,素袍下一股骠悍之气喷涌而出,望之便是强横凶狠之辈,平日里丫头婆子都不敢靠近他。

岳芷卿和袁姨娘被他突然出现吓了一跳,两人同时站起身来。

袁姨娘正要说他,袁三郎已大步跨进来,目光在岳芷卿身上打了个转,眼神玩味。

“大小姐的身子无碍啦?”

被他居高临下的审视着,岳芷卿有些喘不过气来,她侧身行晚辈礼:“劳烦三爷关心,已无大碍。”

袁三郎笑起来:“我就说大小姐没这么娇气,女人迟早都得经历这事。何况那郑大人刚过而立之年,生得文质彬彬,又有学问,是多少大家闺秀垂涎的良人,大小姐这回不吃亏。”

他言语轻佻,眼里闪着促狭的快意,仿佛亲手碾碎这位大小姐的尊严,是一件好玩的事。

如他所愿,岳芷卿脸色渐渐发白。

袁姨娘见状不忍,伸手拉拉袁三郎的衣袖,示意他少说两句。

袁三郎瞥她一眼:“怎么说不得?那郑大人是探花郎,做过正六品的翰林院侍讲,是在在殿前伺候过皇上的人。当初犯事被贬去贵州,还能调来江南府,说明朝廷里人脉还在。”

话是这么说,可袁姨娘总觉得别扭。

“你别小看他区区巡林御史,整个江南府的山林开采、木材外运都得他点头。只要把他哄开心了,岳老爷的案子何愁解决不了,大小姐有什么不满意的?”

岳芷卿忍着胸口翻涌的恶心,稳了稳气息问:“三爷跟他谈了吗?郑大人怎么说?”

说到正事,袁三郎收起调笑,满脸不高兴:“不知那郑文钧想干什么,这两天都没动静,让人送帖子也被退回来了。”

说着眉头一皱,瞥向岳芷卿:“我倒想问问大小姐,那夜你俩没说案子的事?宽衣解带之前没让他立下字据?”

岳芷卿无暇愤怒,只觉得心中一惊。

那夜她是抱着赴死的心情去富春楼的,行到半路,赵妈妈提出让锦儿代替她去。

她一开始不同意,可架不住赵妈妈拿孙璨相劝,锦儿也同意帮忙,不知怎么的,她鬼使神差的就顺从了。

她那时六神无主,全身麻木,隐约听到赵妈妈教锦儿,进房间以后把灯灭了,尽量少说话,以免被郑大人认出来。

依锦儿那懵懂的性子,说不定连郑大人是谁都没听明白,更不可能让他立什么字据。

“没有,”岳芷卿摇头,“我以为三爷都安排好了。”

“我哪有时间安排?”袁三郎“啧”一声。

郑文钧不愿沾岳家的案子,此前一直避着他。好在郑家的小厮早被他买通了,七夕那日见郑文钧喝了酒,小厮立即飞奔来报信。

袁三郎接到消息赶去富春楼打点掌柜和伙计,费尽九牛二虎之力才将岳芷卿送进去,哪有时间找郑文钧谈判?

气氛一下变得凝重,袁姨娘看看他俩,面露担忧:“他不会不认账吧?”

“不会的!”岳芷卿立即否定,好似安抚袁姨娘,又似说服自己,“郑大人是岳家的恩人,不会骗我们的。”

袁三郎难得赞同她的观点,当初岳慎被抓,岳宅被官兵围起来,是郑文钧出面,与严公公据理力争,保下所有人。事后他没有以此邀功,送去的谢礼也分文未收,凭这一点,袁三郎相信他不至于此。

袁姨娘满腹疑惑:“你说他看上了大小姐,所以出手救我们,那他为何不来提亲?如今得偿所愿,又为何避而不见?”

袁三郎皱眉思考片刻:“严公公把持江南府近二十年,一手遮天,郑文钧或许是想暂避风头。再等几天看,不行我亲自上郑家门口堵他。”

说着话锋一转:“给长荣候的贺礼都准备好了吗?”

袁姨娘瞟一眼岳芷卿,面露难色:“家具,绸缎这些都备齐了,就是银子……还差点。”

袁三郎顺着她的目光看向岳芷卿,冷哼一声:“婚约都已解除了,哪有嫁妆要不回来的道理,孙家难道想霸占岳家的产业?”

“三爷,”岳芷卿不得不放低姿态,近乎哀求道:“那六百亩茶园现在出售,卖不了多少钱,却是舅舅一家的经济来源,你逼他交出来,无异于断了孙家的生路,能不能再想想别的办法?”

袁三郎故作惊讶状:“难不成在大小姐的眼里,保孙家衣食无忧,比救岳老爷的命还重要?”

“我并非此意,但是你为了结交官员,四处送礼,这却是个无底洞。”

岳芷卿一着急,便有些口不择言。

“这么说倒成了我的不是?”袁三郎气急反笑。

话说到这份上,岳芷卿也顾不得什么了,有些账不得不算。

“爹爹入狱七个月,光明面上的钱就花了将近十万两银子,其中现银一万七千两,变卖三间钢刀铺,三间铁器铺,一间绒线铺,一船生铁。至于一箱箱的珍玩、绸缎布匹,檀木家具,都不知价值几何,更不论三爷代收的货款。而所有这些,连只字片语的口信都换不来,我和姨娘已经四个月没见过爹爹了,三爷认为爹爹还能撑多久,岳家还能撑多久?”

她越说越激动,这些话憋在心里,一旦说出来,她反而不怕了,咬牙硬扛住袁三郎逐渐狰狞的目光。

两人大眼瞪大眼的僵持着,袁姨娘见状不妙,连忙打圆场:“要不,我再去跟账房合计合计,看外头还有没有能收回来的帐?”

袁三郎扭头瞪她一眼,铁青着脸道:“让马管事带人接管茶园,谁敢阻扰,捆起来送官。”

“不行!”

岳芷卿大惊,扑上去想拦袁姨娘,谁知站在面前的袁三郎突然出手,一把掐住她的脖子,将她按倒在椅子上。

“你和你那死鬼娘一样,眼里只有孙家,袁家人在你们看来,是下贱坯子,可任意践踏,是不是?”

他的脸色铁青,目眦欲裂,手指如同铁钳,仿佛只要轻轻一捏,岳芷卿细白的脖颈便如嫩草尖,一掐便断。

岳芷卿憋得满脸通红,惊恐的睁着眼,双手用力拍打他,然而两人力量悬殊,不管她怎么挣扎,袁三郎如煞神一般岿然不动。

袁姨娘被吓傻了,退到墙边瑟瑟发抖,她从小就怕这个弟弟,知道他心狠手辣,可亲眼看他动手杀人,这还是第一次。

就在岳芷卿意识逐渐恍惚的时候,外面有人喊了一声:“锦姑娘,你在那干什么?”

袁三郎全身一震,似突然从癫狂中醒来,松开手退了一步。

他目光阴鸷,看着岳芷卿如垂死的鱼,滑落到地板上,张大嘴拼命呼吸,她的喉咙里仿佛卡了一个哨子,每吸一口气都发出刺耳的哨声。

袁三郎神色稍缓,走到门外环顾一周,发现庭院里空无一人,

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