5. 送亲归

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魏嘉禾顺口问道:“听闻三公主生母姓黄?”

“正是谨贵人。她没福气,在当今登基前几个月,难产没了。”小荷惋惜道,“贵人与先帝爷的黄庶人是亲姊妹。”

原来如此,魏嘉禾这下明白了。

庾氏青年丧夫,一手扶持亲生的太子登基,以太后身份代子行权,处理朝政。直到先皇十八岁大婚亲政后,庾太后仍在垂帘听政。

可惜母子政念不合,常有争执。先帝既不敢违抗母命,又没本事夺权。于是郁郁寡欢三五年后,干脆沉溺声色,纵情后宫。先帝后妃当中,黄氏最最得宠。

可纵有后宫佳丽三千,先帝没留下半点子息,反被掏空了身子,一日日衰败下去,算来只活了二十八岁。

庾太后曾经想管,却也来不及了。事后彻查后宫,反从淑妃黄氏宫中查出许多虎狼之药。庾太后怒不可遏,便将淑妃贬作庶人,赐白绫自尽。

庾太后恨毒了黄氏害死她独子,对黄氏一族亦行株连,男者或处以极刑、或发配充军,女的为奴为仆。

与黄淑妃交好的一众妃子亦活罪难逃,被当做共犯或贬或杀,或令其剃度出家。

宫人们都说,好在谨贵人潜邸时死得及时,否则圣上未必能登大宝。

当今圣上受庾太后恩惠才登基,自然不会触她霉头。即便如今已大权在握,他也未晋一晋谨贵人的位份。

魏嘉禾心中一叹,“宫门一入深似海!谨贵人保不齐就是被庾太后清算黄家吓得流产,这才丢了性命。或许死在入宫前,对她也是恩典。庾太后铁腕独断,焉知谨贵人入宫后要遭多少罪?”

小荷见她沉默不语,转口道:“魏姑娘,三公主马上要用晚膳了。您要拜见,不如现在过去。”

嘉禾点头应了声“好”,重新理了理衣裙,这便往正殿去。

果然那边大门敞开,膳房的人鱼贯而入。

嘉禾跟着进去,此时三公主正自己净手。

她忙躬身施礼道:“臣女魏嘉禾,拜见公主千岁。”

三公主点了点头,半晌才冒出来个“好”字,也没个后文。

嘉禾站也不是,走也不是,尴尬了好一阵子。见三公主已自顾自地坐下,伸筷子夹菜,嘉禾酝酿在脑海中那些请罪的话,只得憋了回去。

等三公主寂静地用完晚膳,用茶漱了嘴,她撇下嘉禾往里里间去了,再没发出什么声。

魏嘉禾只得出来正殿,回到自己屋里,她也该用膳了。

夜色朦胧,小荷悄悄夹了个小盒子进来。

“魏姑娘,三公主吩咐我给您送来这个。”

说着,便将这掐丝锦盒摆在嘉禾跟前。

魏嘉禾好奇道:“里头是什么?”

小荷笑道,“您拆开瞧瞧吧。三公主说,怕您远道而来,晚上睡不惯,故此送来这个,夜间助眠。”

“夜间助眠?想来是某种香料吧。”她说着打开一看,里头包着满满的百合香,清甜幽深。

魏嘉禾这下放了心,至少目前看来,这三公主只是有些怕生,话少而已。人情世故、眼力却是不差,又体贴又细致。看到她衣裙上绣了百合花,便送来百合香。

“公主殿下有心了,多谢公主。我今夜便点上这个。”

“是。姑娘还没吃饭?”小荷转眼看见食盒还未打开,便主动为她布菜,“姑娘,快用膳吧,再放汤就凉了。”

嘉禾着实吃不惯,随意用了些,便叫小荷收拾了去。又向她打探:“三公主平日做什么?”

小荷答道:“魏姑娘有所不知,殿下与其他皇子、公主都不甚亲近。若不是每月的阖宫请安,只怕她们一年到头也见不了一次。”

“因胎里落下的毛病,加上一些其他缘故,公主不甚爽利,渐渐地便不爱出门,更不与大公主、二公主往来。”小荷惋惜道,“近来,她大多是在佛前念念经,烧香祈福。可她只有十二三岁,未免太清苦了。”

魏嘉禾随口问道:“为谨贵人祈福?”

小荷叹道:“听姐姐们说,偶尔起夜,还能听见三公主梦里叫娘。谨贵人死在宫外,坟墓如今也未迁入妃陵,甚至宫里都没有她的牌位。”

“三公主岂不是祭拜生母都没个去处?”魏嘉禾更觉她可怜可叹。

嘉禾的生母同样早早去世,同为侧室,但她死后葬入魏氏祖陵,牌位亦入了祠堂。至少还能享受后人香火。

年年清明,嘉禾都能到祠堂里祭拜一二。

小荷忽道:“魏姑娘,您也帮着劝一劝三公主吧。将来若要上学,总躲在承光殿算什么?三公主没正经读过什么书,还需您多照看。”

她倒是个忠仆,可嘉禾想到此处,便头疼得紧。小荷已说得足够清楚,方才嘉禾自己更看得真切,三公主其人大有不同寻常处。日后该怎么办,还真把她给难住了。

嘉禾只能点头道:“我奉旨为三公主伴读,自当尽力而为。”

她继续问:“宫里可有什么消息?几时上学?”

小荷笑道:“您都不知道,我们就更不知道了。但明朝面圣,或许皇上会安排妥当。”

她甚是体贴,“魏姑娘不如先歇一歇,明日面圣可得养足了精气神。另外,说不定各宫娘娘们也会送来厚礼,您大概要忙到午后。”

嘉禾瞅一眼天色,果然一轮新月悄然升起,周围还点缀着几颗星子。

她笑盈盈道:“今日辛苦你陪我聊了这么久。”说着,便从袖中去处一封红包,递给小荷。

怕小荷不收,嘉禾继续道:“我向来是个直性子,旁人怎么对我,我就怎么对她们。这点子心意,是你应得的。”

她喜欢小荷忠厚老实,给她的赏钱最最丰厚。然后又取出几个薄香袋,道:“也请你帮忙,把这些分给她们。”

小荷见推脱不了,好生行了谢礼,便接过来藏在袖中。最后恭敬道:“时辰已晚,我去给姑娘打水洗漱。”

嘉禾素有择席之癖,本以为今夜又难眠,可不知从何处吹来一曲乡音。伴着这笛声,嘉禾总算睡了个好觉。

到次日清晨,小荷便服侍着嘉禾梳妆打扮起来。她惋惜道:“若不是昨日烧毁了衣裳,姑娘也无需穿这些半新的衣裳。”

她好似劝慰嘉禾,又好似在劝慰自己:“不过,说不定明日贵人们都会赏

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