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第8章
内乡县的县令把官帽掀开透了透气，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
他已经尽量待在树荫下了，架不住太阳晒得空气都是干热的。今年比往年热得厉害，这天不正常，总让人心里不安。
总觉得有什么事要发生似的。
歇够了，他站起来：“走，接着走。”
时值夏收，一年里再没有比这个更重要的事了。他亲自出来巡视。
世道越乱，粮食越珍贵。内乡县令深深地明白这个道理。
一县之地能否安稳，全在于大家能不能吃饱肚子。
河南道土地肥沃，适宜耕种。只要不遇上灾害天气——干旱、洪水、蝗虫，大部分时候都是能丰收的。
今年也不例外，肥沃的土地又养出了一个丰年。
但不能放松得太早，得看到这些粮食入库，有兵丁把守，他才能真正放心。
只要库里有足够的粮，一有情况就把城门一关，大部分时候能保安宁。
当然，还有另一个前提，就是流民不暴动。
待看完了这一片夏收没有问题，他还要去游说那些大户施粥。
寻常老百姓啊，哪怕还有一口稀的喝，就不会去做脑袋别在裤腰带上的事。
只是这一趟事不如意，他走访的两个本地乡绅，纷纷哭穷。
放屁，他来的路上都看见他们的佃农扛着成扎的麦穗去脱壳、晾晒。还有许多青壮护院执着木棒、管事腰佩钢刀来回巡逻。
但扭头看看，他身后一个胖县尉，一个瘦文书，七八个不大精神的皂吏，实在没法和人家精壮护院比。
他虽也能组织一些民壮，但那是用来巡城、护乡的，要他们为着流民与本地大户起冲突，支使不动。
内乡县令说话的语气都颇为低声下气，毫无官威，恳切地与这些大户解释当下的情况，渲染流民可能爆发的骚乱会导致的可怕结果。
大户们却只把手一摆：“我家墙厚院高，家丁健壮，不怕。”
这些人永远这么目光短浅！只顾着自己！只顾着眼前！
他们也就能看到鞋尖那么远的地方。
一样是拥有坞堡，怪不得就让叶家堡成了地方豪强。
这一趟无功而返。
回城路上正怏怏地，前面忽然有人扯着嗓子喊：“前面可是县台大人？”
县令伸脖子看去，前面骑着驴冲过来一个皂吏，慌里慌张地翻下来：“大人不好了！”
这时节，喊“不好了”，内乡县令一惊，屁股都离鞍了，惊问：“可是流民有异动？”
火星遍地了，本地人和外乡人的冲突越来越频繁，只要再有一簇小火焰，怕就要整个烧起来。
县令每天忧心得睡不好，就是怕这个！
那皂吏一路跑得喉咙快冒烟了，哑着嗓子说：“是、是……”
内乡县令只觉得脑子嗡地一下子，一阵晕眩。好不容易撑了这几年，今年是真的过不去了吗？
“是、是……”皂吏声音嘶哑，“是叶家堡！”
这什么大喘气！
内乡县令一下子又活过来！气道：“给他水喝！”
旁边放人赶紧解了腰间的葫芦递过去。那皂吏吨吨吨灌了一通，嗓子可算好点了，终于说了囫囵话：“不好了大人！叶家堡开杀戒啦！”
一惊未平，一惊又起。
这又是内乡县令一直以来担忧的另一件事——豪强做大，再不受约束，肆意妄为，横行乡里。
虽然，本来他们也就没有能约束地头蛇的能力。
但好在叶家堡一直就有仁义之名，还真没干过什么横行乡里的事。
内乡县令不太信，喝问了一句：“你确定是叶家堡的人？”
叶家堡轻易不能得罪，可不要生出什么误会。
皂吏急道：“绝不会认错，就是叶家堡！”
县令本已下马，听得皂吏信誓旦旦，又急惶惶上马，感觉嘴角都要起燎泡了：“快走，快回去看看！叶家堡好好地，怎地对乡里乡亲的动起手来了？”
撑不下去了，真的，撑不下去了。
要不然……挂靴回乡去？
不料皂吏扯住他马缰：“不是，大人！叶家堡杀的不是咱们乡民，是流民。”
县令顿住。
皂吏道：“狗胆外乡人，居然抢粮！这次不是小偷小摸了，是明抢！一看就是有预谋的，都是青壮男人。这些外乡人下手可狠了，急了眼，是不要命的打法。咱乡里乡亲都是老实农人，哪敌得过这疯狗似的打法。竟叫外乡人打死咱一个乡民。”
“万幸！正赶上叶家堡大小姐带人出巡！大小姐飞马而来，刀光一闪，那人头就飞啦！血溅得有三尺高！一下子，所有人都傻了！”
“抢粮的人全被抓住了，直接就地审问，几个煽动领头的直接被砍了头！其他的，捆成一串带往咱县城去了！”
听说杀的是流民，县令倒是不着急着慌了，但心情有些复杂。
怎么说呢，很奇异，听说叶家堡这样大开杀戒，他同时感到了安心和不安两种极为矛盾的心情。
安心是叶家堡终于雷霆出手，镇压这遍地火星。
不安是隐隐有种猛兽出笼，再难驾驭之感。
虽然，也从没驾驭过。
反正就是又踏实又不踏实，被两种情绪裹挟着，真真好难受。
他问：“往县城去干什么？”
皂吏道：“说是找大人你。”
“我们是听了消息急忙忙赶过去，半路遇到的。那些人浑身是血，绑了一串。乡里乡亲都顾不得收割、晒谷，全跑来大路上看。”
“吓，那大板车上拉的都是尸体，车子一颠，一颗人头咕噜下来，差点惊了我的驴！”
“走，路上再讲。”县令一扯缰绳。
叶家人找他呢，得赶紧回去。
一路小跑着，又听着皂吏细讲当时的场面。
“夸张！”
“小人哪敢夸张！是亲眼所见！那脖子断得，可整齐了。啊，也不是，有一个不太整齐的。”
“回去我看看，要不是你说的那样，打断你狗腿。”
“大人看了就知道了，小人句句属实。”
一路顶着太阳赶路，走到某处，皂吏就指着地上喊：“大人快看，那还有血呢。”
的确道上血刺拉忽的，绵延了挺长一片。
农田里有农人看到县令，纷纷上来，乱糟糟喊：“大人，外乡人抢粮啊！”
“打死了我们村里的刘二壮！”
“惨哩，他儿子还不到百日就没爹了。”
“叶大小姐给他女人留了一锭银子，够她撑几年了。”
“大人，不能再纵容这些外乡人了！”
“晓得了！本官先回去看看再说。”县令擦汗，“你们该干什么干什么去，别误了农时！”
脱离了叽叽喳喳的人群，继续往县城赶。
远远地就看到城门口聚了好些个人，打眼一看，衣衫褴褛，都挂条子了，全是流民。
众人当时就紧张起来了。
皂吏们把手里长矛都握紧了。
这些都是武库里捡出来的。县令让他们日日持着，震慑众人。但他们只是衙门口的皂吏，会些粗浅拳脚，其实也不是太会使长兵器。
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