16. 第十六章

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二月草长莺飞，万千举子集于京城，参加会试。

会试由礼部在贡院举行，由翰林院主考。

江辞排着队，等候着进入贡院。她一边数着队伍的人头数，一边不停地往院墙上看去。

进入贡院前须得搜查行李和验明正身，经此细致检查，江辞一定会露馅。

所幸她已提前想好对策。

据东越史书记载，景越十年甲戌科会试，贡院起火，时间情况紧急，来不及传唤官兵，礼部便派了一半官员前去扑火，剩下的一半官员继续对考生进行检查，却因为人手不够，不得不草草了事，只过了眼长相，略微翻查了行李，没有大问题便放考生通行了。

上一世江辞就是这样瞒天过海的，所以这一次她打算故技重施。

她安排了云桃去纵火，只等待着她的好消息传来。

可她哪里晓得，贡院今日有位大人物要来访，早暗中派人清除场地之患，大人物身边高手如云，一只蚊子都能准确拦截，更别说是浴火之箭。

云桃的浴火之箭还未射到贡院，便被另一位箭术高超之人拦腰截断，一分为二，再起不了火花。

眼看着队伍越来越短，江辞也不由得心急如焚。

——要不，找借口逃走再作打算？

可兵部在贡院内外守着，她排得好好的，突然就抽离队伍，其他人难免起疑。

纠结着纠结着，竟也排到了头。

终于，轮到江辞了。

考生十个为一组，检查时须得解开衣裳，裸露身子，以防夹带作弊。

她心下犯怵，始终不敢向前迈动步子。

——这跟印象中的怎么不一样？按理说贡院早该起火了，可是，火呢？

礼部官员见她不为所动，考虑到还有后面不少考生，便催促着她快些上前。

江辞一下失了神，懵乎乎地走上去，将应试文牒交给礼部官员，立在原处听天由命。

“苏昌。”礼部官员翻阅着应试文牒，嘟囔道，“眼角有痣，面白无须。”又抬起头审察着她的长相，看到她的面貌与应试文牒上的特征相符后，方才点了头：“行李放在这里检查，去那边脱衣裳吧。”

江辞愣在原地不知所措。

——脱……脱衣裳？完了，上一世不是这样的啊。

“长公主驾到——”

耳边传来一道尖细的声音，在场的人均大惊，礼部官员慌忙放下手中物品，已经脱下衣裳的考生们也忙不迭地整理衣衫，众人匆匆走上前去，百姓官员们齐齐地下跪：“参见长公主。”

李承霖从轿上下来，一旁的高内侍托着她的手往前走。

江辞恭敬行礼，察觉到李承霖渐渐走近，甚至能看到她下裳上精致的刺绣。

重生后经历的事情与上一世还是有细枝末节上的区别，比方说上一世云桃成功点燃了那把火，比方说上一世李承霖不曾驾临贡院。

江辞隐隐觉得，云桃没有点燃那把火，会与李承霖驾临贡院有关。

为了不暴露身份，既如此，只有赌一把了，先把眼前这关渡过再说。

在场之人因身份不同各自行礼，不过均低眉顺眼，将头埋得低低的，以示对长公主的尊敬。

江辞心中计来，当即直起身子，眉尾一挑，猛地将头抬起，直勾勾地盯着李承霖的眼睛。

她这突如其来的动作果真被其他人注意到，高内侍当即大呼：“大胆！竟敢直视长公主尊容！”

没想到李承霖在看到她的模样后先是一怔，随即拦住了正欲上前的高内侍，缓缓走到她身边，垂眸问道：“你是何人？”

“草民青阳郡苏昌，”江辞行了跪拜礼，“见过长公主。”

“苏昌？”李承霖嘴角带着笑，却看不出任何情绪，“好名字，本宫喜欢。”

“多谢长公主夸赞。”

李承霖垂眸端详着她的脸，忽地躬腰低头，轻轻勾起她的下巴，用只有她们二人听到的音量轻声道：“你这张脸，本宫更是喜欢。”

她这动作来得出其不意，江辞呼吸微微一滞，忙不迭大声回应：“长公主抬爱，在下诚惶诚恐。”

李承霖站直身子，扫视了一下四周，方才朗声道：“都起来吧。”

“谢长公主！”

李承霖到访，吕伯言身为礼部尚书，自然有着迎接的义务，他吩咐底下人继续办事，自己则迎上前去：“不知长公主大驾光临，准备不周，还请长公主见谅。”

“吕尚书，本宫奉陛下之命前来视察，无需管顾，你且继续，万不可因本宫的到来而贻误了考试。”

“微臣遵命。”

而江辞那边，因着她对长公主不敬，但长公主却并未罚她，不仅记住了她的姓名，还夸赞了她一句，再加上她后来那一句“长公主抬爱”，更是表明了长公主悄声说的那句话大有乾坤。

混迹官场的哪个不是见风使舵的，待长公主进了贡院后，负责检查的官员端起茶盖碗，抿了一口，朝手下人递了个眼神。手下人会意，立马把江辞的行李拾了起来，笑言：“检查过了检查过了，苏公子赶紧进去吧！”

江辞这才躲过一劫，慌忙提着行李进了号舍。

会试连考三场，每场考三天，吃睡全在这间狭窄的号舍里，礼部还发放了蜡烛，方便考生答题。

贡院的考生们个个都紧张，就江辞心态平和，上一世她已经经历过一次，这一世只要照常发挥即可。

这几日，她坐在号舍里看过艳阳，听过风雨，也被料峭春寒冻僵了手指，她放下手中笔，将手指放在嘴边哈着热气，活动了一下指节，又随意拿起一个馍馍啃着，才发现馍馍都开始发馊了。

正巧这时，隔壁号舍里传来小声抱怨的声音：“真是不合理，连考三场，每场考三天，还得提前一天进贡院，延后一天出贡院，算起来，连着十一天待在号舍里不许出去，饭菜还得自备，这么些天时间，带的饭食已经又干又硬，都馊了。吃吃不好，睡睡不好，还怎么考试啊？”

江辞随意嚼了几下，将馍馍囫囵下肚。

说实话，朝廷完全有能力替考生准备饭菜，但是既然没有这样做，便是有它的道理所在。

武帝时期，武帝怜才爱才，为了让举子安心考试，便在每个贡院安排设立了小厨房，专门为考生准备三餐，此令一经颁布，天下士人无不赞叹武帝的爱才之心。

可是有一年会试，玉门贡院小厨房竟出现了投毒事件，玉门贡院里共四百二十名举子，仅有一百二十名举子逃过一劫。

东越一下子折损三百名举人，举国震惊，百姓们纷纷要讨个说法，多地爆发游行示威。

小厨房人多手杂，留存的样品无毒，那一定是在送餐的过程中出现了纰漏，大理寺刚查出些端倪，始作俑者便接二连三地畏罪自杀，竟有九个人！

武帝痛定思痛，披麻戴孝，于兰若殿为亡魂守灵七日。除了尽力安抚死者家属外，更是废除了新令，仍由考生们自带干粮。

其实那几场重大的游行示威里，总少不了一些有心人在人群中刻意引导、将水搅浑，但大多数百姓总是听风就是雨，东越险些内忧外患，幸得武帝决断有魄力，不然事况还会更糟糕。

发馊的馍馍被江辞囫囵吃完了，她擦拭了一下手指，继续心无旁骛地开始答题。

入仕之人，本该为国为民，既有这个觉悟，还怕吃不了这点苦吗？若没有这个觉悟，那也不配入仕了。

二月十八，会试结束，考生们有序离开贡院，接下来便是批阅环节。

为了防止黑幕，考生的姓名和籍贯会被折起来，用空白纸封上，即糊名。还会让专门的人员将试卷内容誊写校对，最终由礼部和翰林院共同批改。

二月二十五日，礼部和翰林院汇聚一堂，准备填榜事宜。同时，为了保证录取名单不被提前泄露，由兵部带兵维持贡院内外的纪律。

二月二十八日，会试放榜。

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