第24章

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其实我还有很多事情要问谢乾灵,谢乾灵也会有很多事情要问我。可是我们之间好像有一种默契:和时疫无关的事统统往后靠。

我总算是明白了,谢乾灵今晚这么着急地“掳走”了我,揭穿剑南叶氏的阴谋,就是为了说服我帮忙采药——早说嘛,我其实很好说话的。就算他不带任何铺垫,上来就是一句“喂,你得帮我们采药”,我也会答应。

关于那两味药材,我只有一个模样刻在脑海里,和名字对不上号。它们生长在湿热的密林里。之所以罕见,是因为剑南和阆州的密林不够湿热,和南诏比起来差远了。而林子湿热到一定程度,总免不了瘴气弥漫,是以采药人少之又少。

我对谢乾灵说:“我有克服瘴气的方子,要劳烦提前准备药材。”

“写好给本王,交由下面去办,明早就好……不,回春堂现在晚间也不关门,可以马上办。”

“殿下不会让我一个人去吧。”

“自然不会。”他冷哼一声,“否则郡主一去不复返,本王该如何是好?”

“既如此,给我多少人?”

“郡主报个数。”

“要身强体壮的,十个可以么。”

“更多也行。”

“够了。”

“郎中不需要么?”

“采药嘛,长了眼睛即可,郎中还是这里更需要”

“也好。”

“阆州往南的堪舆图能看么。”

“随我来。”

堪舆图涉及军事,在外头是完全禁止流通的,尤其阆州处在两邦交界,战略要地。谢乾灵这句不假思索的“随我来”,背后该是很大程度的信任。

章刺史据说是洛阳来的官员,在这里不像宋墨成有专门的宅子,只在州衙的传舍区域辟了一个小院子出来。走进小院子时,案头是漫卷文书,油灯还未燃尽,我看着谢乾灵把伏在案牍上呼呼大睡的章刺史拽了起来。

“睡觉呢,哪个王八羔……哎,殿下!不知殿下大驾光临……”

章刺史揉着惺忪的睡眼,听到“时疫”二字后立马来了精神,有问必答,事无巨细。

-

从章刺史的院子里出来时,已经是夜深露重的三更天,谢乾灵送我回房。他手提一盏巡夜灯径自走着,并不与我多话。

我走在他身侧,突然想起一件要紧事。

“殿下,采药的事……可否加个条件。”我偏过头去看他的侧脸,为了给自己长气势又加上一句,“不答应的话我便不采药了。”

“说吧,什么条件。”

“瘟疫背后的隐情,殿下不要公开。”

我知道自己理亏,所以说话时难免心虚,嗓门也格外小。

谢乾灵沉吟片刻,正色道:“阆州水深火热,经不起战火摧残,所以如果剑南没有把我们逼急了,我们也没有激起民愤的必要。郡主不是曾给剑南写信么?若真能制止战火,本王短时间内自不会把隐情抖搂出去。本王不说,绝非因为郡主采药一行足以弥补,也绝非释怀谅解,说到底不过局势使然。”

言下之意,就是如果将来有一天局势发生了变化,他也会因为局势使然,公布这件事。

“殿下也知晓……和平来之不易,那不如将来都别说了吧。”

这辈子没这么不要脸过。

“珍视和平不是谄媚求存。我大邺国力也不算弱,一统天下的志向,不需要通过谄媚求存来实现。”

真是刺心。我好希望自己有朝一日也能说出“不需要谄媚求存”这样的话来,可我身后的剑南给不了我这个底气。我只能用自己都觉得站不住脚的理由劝他,然后……被他严词拒绝。

“既然采药不能换殿下长久的保密,不如殿下再开个条件。”我这样说。

他摇头,“本王不过是投胎于皇室的一个小角色,瘟疫的受害者却不是一人,而是一城全然无辜的百姓。如果郡主想用本王一人的好处,来交换一城百姓的宽恕,请恕本王做不了这个主。”

我无话可说。

谢乾灵向我瞥来一眼,眉宇冷噤好似山峰挺立。他比我高一个头,每每看我都有一种居高临下的意味。

“若本王不答应郡主,郡主还肯采药么?”他问我。

我心一横,摇了摇头。

“郡主是肯的。”

“我肯与不肯我自己知道。”我继续嘴硬。

“郡主做过什么事本王都知道,郡主是什么样的人本王自然看得出来。”

我无言以对。

快要走到我的屋子时,谢乾灵在阶前停下脚步,“郡主采药不是为了本王,本王暂时不泄露内情也不是为了郡主。这个交易没法做了。不过本王答应,只要剑南不犯境,此事便不外泄。”

-

次日黎明时分,薄雾弥漫,东边的天空刚刚泛起白光,在一片湛蓝的衬托下格外刺眼。

现在还不是城门大开的时候,但我和谢乾灵并不打算顾虑这个。时疫当前,也许一分一刻之差就是一条命。他是皇子,只要人往城门口一站,守卫就得给他开门。而我之所以没有三更半夜地出发,是因为给草药画图还需要时间。草药有两株,队伍共十个人,所以我连夜画了二十幅画。

城门口,谢乾灵与我骑马并行。四周空荡无人,秋风灌进袖口,入骨的寒意蔓延全身。

“郡主一路顺遂。”谢乾灵在马背上向我一揖。

“必不负所托。”我微微颔首,手里攥着他刚刚塞给我的金质鱼符。

坐上横渡嘉陵江的船只后,谢乾灵不再相送。我身后跟了十个兵卒,为首的叫焦五。我们上了岸便一路纵马向南。

我从包袱里拿出堪舆图,指了指上面的一处山丘,对焦五道:“去这里,你带路。”

焦五瞪大了眼睛,流露出震惊之意。

“怎么了。”

“没什么。”他迅速恢复正常,“小人只是震惊,殿下竟直接把堪舆图交给郡主……呃,小人失言了。”

“出发吧。”

“是。”

我跟着一路扬鞭奔驰,身后漫起飞扬的尘土。

其实谢乾灵就算不给我堪舆图,我也有。镇南侯府的那个师爷孟韬不是让我栽赃宋墨成么?他也在我的包里塞了一张布防图,但昨晚谢乾灵只“掳”走了我一个,行李和碧环都还在侯府。

咦……栽赃?忘了还有这事了。

我忽然猛地一扯缰绳,停在原地。身后的另九人也急急勒马,焦五往前冲了好一段才猛然掉头。

“郡主怎么了?”焦五驱马赶来。

我看着他,喃喃道:“我且问你,如果你……想灭一个人的口,但是为了牵扯他背后更多人,没有急着动那个人,反而布了一个局来陷害他。而布局的人里有一个关键证人不太听话,你必须软禁她才能防止消息泄露。现在,那个人突然脱离了软禁……你会怎么办?”

“……小人冒昧,郡主您要不……再说一遍?”

我也没指望他听懂,只是整理思绪的时候总忍不住要自说自话。

话至此处,我心里已经有答案了。我虽不敢笃定,但是万一呢?敢赌吗?

我调转马头,入冬的寒风扑面而来,把垂在肩上的燕尾往脸颊上吹。

阆中县是阆州的中心,处在嘉陵江和东游水的枢纽位置。现在回望身后,晨雾尚且没有散尽,只见一片茫茫原野,天高地旷,不知已离开嘉陵江多远了。

我看向焦五,正色道:“司户宋参军兴许有危险。”

本就不够洪亮的声音被寒气冲散,融进风声里。

焦五满脸写着不信。

“具体缘

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