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次日天明，老凉见薛白无事，方才放心下来。
虽然事前得到过嘱咐，他的担忧却是实实在在的。
“阿郎，你没事吧？我……”
“无妨，都是自己人，你往后可以把自己当作陆浑山庄的人。”
薛白说着，回头看向宋勉，问道：“宋先生说是吗？”
“县尉与我情如手足，往后便是陆浑山庄的半个主人。”
“说笑了。”
薛白道：“还有一件事得拜托宋先生。”
“但说无妨。”
“王彦暹身边有个随从王仪，与我的幕僚杜誊有交情，他去找韦府尹状告高崇，如今被扣在了河南府署。”
宋勉与薛白相识之初，痛斥偃师县官商勾结，当时大概未曾想过之后两人要一起私铸铜币。
此时说起这事，便显得有些可笑。
他却是脸色不变，道：“我与王县尉是至交，自然不会弃王仪于不顾。但此事……王仪是贱籍，是奴仆。以贱奴之身份告官，却不肯拿出关键的证据，有违唐律。”
薛白道：“什么样的关键证据。”
“账簿。”宋勉道：“郭万金的账簿，走私铁石、掠卖良人、贩售铜币的记录都有，王彦暹从暗宅偷的。”
薛白道：“由我来劝王仪，让他把这账簿交出来，如何？”
“县尉劝得动他吗？严刑逼供，可是都没能让他把帐簿交出来。”
“对这种忠仆，刑讯没用，我能骗他。”
“好。”宋勉终于在薛白面前放开了些，笑道：“我替你备粮，你替我拿回账簿。”
“一言为定。”
两人有说有笑，一道离开陆浑山庄，回偃师县去。
~~
偃师县署。
宋励出殡，吕令皓虽然没去，但也派人表示了一县之主的慰问。
他与宋家关系也不错，但偃师县的高门大户并不仅一个宋家，相比而言，宋家的底蕴显然不如大姓世族，吕令皓对他们都是一视同仁的好。
倒未想到，上任县尉王彦暹与宋勉走得近，现任县尉薛白也是。
当得知薛白又去了陆浑山庄，吕令皓便感慨道：“個人交情再好有何用？须知人情如纸啊。”
郭涣道：“县尉是年轻人嘛，难免天真了些。”
说话间，他已把一份粮册递过去。
“明府且看，把高崇征收的三万石粮记上，账面的亏损便平了，另外还余出七千余石。”
“好，祥瑞、酒器准备好了便送往京城。”
近来偃师县虽然发生了一些让人心烦的事，又是杀人又是放火，但一点都没有耽误吕令皓做正事。
他真是不太明白薛白、高崇火拼到那种程度有何意义？与其拼命争夺一县之权，同样的心思放在打点关系上，刺史、太守都当得。
年礼才是真正的大事。
“一手进，一手出，本县实则也没留下多少啊。”商议过大事，吕令皓感慨着才想起来，道：“对了，说到这三万石粮，薛白到底是如何知晓此事的？”
“不是孙垣招供？他主事户曹多年，知道此事不奇怪。”
“本县派人到牢里问过了，他说他没招过。”
“他不敢承认罢了。”郭涣问道：“明府可是有何疑虑？”
“元义衡身为我的幕僚，那夜似乎与薛白走得近了……”
话到这里，薛白已从陆浑山庄回来，到令廨求见。
吕令皓摇头道：“必又是来讨要钱粮，说甚铸造农具用，得寸进尺，不把本县放在眼里。”
他已放权给了薛白三次，此番是绝对不会答应他的，吩咐道：“便说本县在忙，不见。”
“县尊，县尉是与首阳书院的宋先生一起来的。”
吕令皓与郭涣对视一眼，不由疑惑道：“宋勉惯爱自命清高，但以往与王彦暹来往，从不到县署为王彦暹说话，今日来该不会是？”
郭涣道：“明府一见便知。”m..cc
“让他们进来。”
……
薛白做事有一种不达目的誓不罢休的蛮劲在身上，今日果然是来讨粮食的。
吕令皓平账之后虽还有剩下七千石，但已视这粮食是他的了，根本就没想过要给薛白五千石粮。
“这是县里的粮，是吏员差役的俸禄，是百姓的口粮，不是给薛县尉立功的筹码。”
宋勉道：“薛县尉考虑得妥当，高崇走私铁石一事还是得大事化小，以县署名义购下这一批铁石，方好遮掩。否则惹得那些强人不快了，揭破出去，如何是好？”
“五千石粮，都够五百人吃一年了。”吕令皓道：“这可不是小事，拿县里的粮食换铁石，万万不敢。”
薛白马上便听出，吕令皓不像看起来那么糊涂，很多事他分明心里清楚。
宋勉道：“县令既知此非小事，可想过，高崇已经拿了对方好几批货，这一年的粮食若不给。万一对方不肯空手而归，如何是好？”
吕令皓正色道：“本县岂惧这些人？”
“这样吧，由宋家出钱，买下这批粮食可好？”
话都说到这个地步了，吕令皓无奈，叹道：“县署里铸农具，如何能让宋家出钱？”
他终究还是得看宋家的面子，毕竟宋家与河南尹以及更多重臣相交匪浅，于是答应下来。
~~
一间黑暗的地牢里，高崇正抬头看着石板盖边透出的隐隐一点缝隙，心里满是对自由的向往。
他不在乎丢了官职，想的是只要能脱身去找义弟，天地广阔，大有作为。
就好比樊牢，当年在怀州当捉不良帅，不见得有多自在，该说是处处受气。但自从刁丙、刁庚兄弟抗税杀人，被他私放了，樊牢反而如困鸟出笼。
高崇认为他脱身的机会就在樊牢身上。
薛白痴心幻想，竟想接手他偌大的生意，却不掂量自己有多少斤两，肯定是接不住的。
这次，吕令皓必然把那三万石粮吞了，一斗都不可能给出来。到时刁丙带着铁石来，要兑现那一年的粮食，薛白根本拿不出来，唯有让他出面去安抚刁家兄弟。
交易的地方必然在走私船上，他最为熟悉，而他只需要承诺刁家兄弟，高尚能够给三倍的粮食，足以让刁家兄弟帮忙杀掉薛白。
考虑着这些，也不知过了多久，高崇每一刻都觉得自己要疯了，偶尔还想到，哪怕让薛白来烙自己几下，也好过这种黑暗中的苦闷等待。
忽然，那石盖板动了，他不可抑制地也激动起来，紧紧盯着它。
好一会，才有人举着火把下来。那火把很亮，像太阳一样耀眼，却不能像太阳一样照亮每一寸黑暗。
高崇眯着眼，好不容易才看清了薛白。
除此之外，还有一人，有些眼熟。
不等高崇认出这人，对方怒吼一声，冲上前来，给了他一鞭。
“啪！”
高崇狞笑起来，他已经不怕痛了。
“王仪？你个贱奴，你终于让本县丞高看伱一眼了。”
王仪再次狠狠挥鞭，直抽得高崇皮开肉绽。
“再……再来啊。”高崇发了狂，“你怎么一点劲都没有，哈哈，不痛。”
“啪！”
末了，薛白拉过王仪，道：“来日方长，你先去把账簿拿出来，让我的人抄录一份，我要送给宋勉……”
“你说什么？！”高崇忽然叫道：“你方才说谁？”
“宋勉。”薛白淡淡问道：“有何问题？”
“你，你知道了什么？”
高崇这才失态了。
薛白的两句话，比鞭笞更让他惊讶、惶恐。
见此情形，王仪方有了些报仇的快感，重重往高崇脸上啐了一口，先带人去拿账簿。
地牢中，薛白点亮了几盏油灯，方便看清高崇神情的变化。
火炉也被点起来，烙铁放到火里烧着。
“我发现，你一直在轻视我，你觉得你能做事我做不了，是吗？”
“你怎么知道的？你不应该知道……”
“托你的福，吕令皓、宋之悌等人都对我很好。”薛白道：“他们也需要有人代替你做些脏事，我能做，自然就知道了。”
“你，你做不了，你没有我的实力。”
“嗞——”
惨叫声中，烟气缭绕。
“你可以说理由，但不要妄下定论，显得狂妄无知。”薛白道：“还有，你好像还没有习惯，我才是反贼。”
“啖狗肠！”
“记住，我是反贼，你是反贼的狗腿子。我与你主子是一个性质的，不是与你一个性质的，明白吗？”
“你就是一个在长安荡妇裙子里啖尿的狗面首，你也配与府君相提……”
“嗞——”
好一会，薛白把烙铁丢到火炉里，心知今天对高崇的心理施压已经够了。
“闲话少叙，聊聊樊牢，聊聊刁丙、刁庚兄弟。”
“你？！”
高崇瞳孔一震，惊诧万分。
薛白这么快查到樊牢，相当于把他逃出生天的梦都击碎了。
“樊牢以前是怀州的捉不良帅，他祖上也是显赫过的，但他阿翁、阿爷都是旁支庶出，家道中落，青年时连饭都吃不起。好在他高大魁梧，又识得字，得贵人赏识，到了怀州当了差役，后来还当了班头。”
“刁丙就是个种田的，他和骊山刺驾的刘化，是同一个地方的人。他们认不认识我不知道，但开元中旱灾后那几年，他们闹得凶，渐渐成了亡命徒……”
~~
刁丙重重咬了一口胡饼，抬头看去，已能望到远处的偃师县城。
大雪天里，他脚下穿的却是一双茅草编成的鞋。
这与他有钱没钱无关，是习惯。
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